Suomen ampumahiihtomaajoukkueen päävalmentaja Erik Torneus-Kulstad oli hymyssä suin olympiaurakan sunnuntaina käynnistäneen sekaviestin jälkeen. Suomi sijoittui Anterselvassa kuudenneksi joukkueella Olli Hiidensalo, Tero Seppälä, Inka Hämäläinen ja Suvi Minkkinen.
– Erinomainen startti joukkueelle. Kärkinelikko oli tänään omalla tasollaan. Ruotsin joukkueella oli vaikea alku, mutta he tulivat kisaan takaisin mukaan, norjalaisvalmentaja analysoi.
Myös Suomen ankkuri Minkkinen oli melko tyytyväinen kuudenteen sijaan.
– Tosi kovassa nipussa olimme kuudensia, ja kaikilta meiltä oli ehjät vedot. Aina olisi kiva venyä jättipaukkuun, mutta varmasti olemme reilusti positiivisen puolella, Minkkinen sanoi.
Ranska juhli voittoa
Suomelle ei kertynyt sakkokierroksia, mutta seitsemän varapatruunaa joukkue tarvitsi.
Kilpailun voitti Ranska joukkueella Eric Perrot, Quentin Fillon Maillet, Lou Jeanmonnot ja Julia Simon. Italia oli toinen ja Saksa kolmas. Kärjelle 1.56,5 minuuttia hävinneen Suomen edelle kiilasivat myös Norja ja Ruotsi.
Hiidensalo aloitti viestin mainiosti, sillä hän ei käyttänyt yhtään varapatruunaa ja toi Suomen vaihtoon viidentenä. Seppälä tarvitsi neljä varapatruunaa, joista kolme pystyammunnassa.
Hämäläinen lähti matkaan seitsemäntenä ja tuli osuutensa maaliin yhdeksäntenä. Minkkinen ampui puhtaasti ja nousi viidenneksi, mutta Ruotsin Hanna Öberg rynni lopussa ohi.
"Taulut kaatuivat rapsakkaa vauhtia"
Sekaviestin perusteella Minkkinen on kunnossa ja sopeutunut korkeaan ilmanalaan. Hän on kenties Suomen ykkösvalttikortti koko olympialaisissa.
– Ihan hyvä fiilis jäi. Taulut kaatuivat ihan rapsakkaa vauhtia. Ei ollut ehkä sellainen tunne, että olisi ollut tuollaista hurlumheitä, mutta varmaan kertoo ammunnan olevan ihan hyvin hallussa, Minkkinen sanoi.
Minkkinen kertoi ennen olympialaisten alkua, että Anterselvassa kisataan "vauhdinjaollisesti aika petollisella radalla". Mikäli alkuvauhti on liian kova, se kostautuu helposti loppumatkasta.
Täysin Minkkinen ei onnistunut suunnitelmassaan aloittaa tarpeeksi maltilla.
– Varsinkin alkukierros tuntui siltä, ettei ole vauhdinjaosta taas tietoakaan, vaan menen riskillä. Ihan ok kuitenkin kestin, Minkkinen sanoi.
Valmentaja uskoo Minkkisen sopeutuneen
Anterselvassa kisataan korkealla, mikä tuo mietittävää urheilijoille.
Miesten ensimmäinen henkilökohtainen kisa on tiistain normaalimatka. Naisten normaalimatka on vuorossa keskiviikkona.
– Hyvillä fiiliksellä voi kisoja jatkaa, mutta normimatkalla vauhdinjako on omissa käsissä ja täytyy saada hoidettua, Minkkinen sanoi.
Vuosi sitten Minkkinen epäonnistui Anterselvassa maailmancupin kisassa pahasti.
– Kun on aikaa sopeutua korkeaan ilmanalaan, hän on kilpailukykyinen. Vuosi sitten tulimme tänne lähes keskellä kilpailukalenteria, Torneus-Kulstad sanoi ja muistutti, että Minkkisen tilanne on nyt toinen.
Juttua päivitetty haastatteluilla kello 18.40.