Siinä missä Suomessa vielä sulatellaan Aamulehden uuden linjauksen luomia tunteita, Britanniassa sukupuolineutraalien ilmaisuiden käyttö on jo varsin laajalle levinnyttä. Myös Yhdysvalloissa muun muassa armeijan ammattinimikkeitä on muutettu neutraalimmiksi.
– Kyllä siinä mielessä Suomessa ollaan jälkijunassa suhteessa tiettyihin muihin maihin, sanoo suomen kielen lautakunnan entinen puheenjohtaja, Oulun yliopiston suomen kielen professori Harri Mantila.
Kyse Suomen hidastelussa on kuitenkin ensisijaisesti yleisön asenteista, Mantila toteaa.
– Lautakuntahan otti asiaan kantaa jo vuonna 2007, mutta yhteiskunta ei silloin ollut valmis ottamaan asiaa vastaan. Suhtautuminen oli ivailevaa ja vihapostiakin sain, Mantila kertoo.
Britanniassa heikompi arvosana seksistisestä kielenkäytöstä
Britanniassa useat yliopistot ovat julkaisseet opiskelijoilleen tyylioppaita, joissa suositellaan neutraaleja ilmaisuja mies-päätteisten sanojen sijaan. Esimerkiksi Cardiff Metropolitan Universityn inklusiivisen kielenkäytön oppaassa neuvotaan kutsumaan puhemiestä tai puhenaista neutraalimmin puheenjohtajaksi ja työmiestä työntekijäksi.
Tästä politiikasta Hullin yliopisto harppasi keväällä askeleen vielä pidemmälle. The Guardian uutisoi huhtikuussa yliopiston ilmoittaneen yhteiskuntatieteiden opiskelijoille, että he saattaisivat saada heikomman arvosanan, mikäli he eivät käyttäisi kurssitöissään sukupuolineutraaleja ilmaisuja.
Britannian koululaitos on viimeisen 30 vuoden aikana siirtynyt käyttämään tasa-arvoista kieltä, Astonin yliopiston lingvistiikan professori Judith Baxter muistuttaa.
– Mielestäni Hullin sääntö on askel liian pitkälle, Baxter sanoi Guardianille.
Lingvistiikan lisensiaatti Lia Litosseliti Lontoon yliopiston City -korkeakoulusta puolestaan sivaltaa niitä, jotka pitävät yliopiston vaatimusta neutraalista kielenkäytöstä naurettavana.
– On helppo ohittaa tai ilkkua tällaisille yrityksille. Paljon vaikeampaa on käydä kunnon keskustelua todellisesta tarpeesta lisätä tietoisuutta siitä, miten kieli voi vahvistaa sukupuolten välistä epätasa-arvoa, hän sanoi Guardianille.
"Jokainen valinta kertoo ihmisen mielipiteistä"
Yhdysvaltojen laivastossa siirryttiin neutraalimpaan arkeen viime vuonna, jolloin liki 20 työnimikkeestä poistettiin mies-pääte.
Esimerkiksi jalkaväensotilaasta (basic infantryman) tuli merijalkaväensotilas (basic infantry marine). Uudistus tehtiin pian sen jälkeen, kun kaikki roolit maan puolustusvoimissa avattiin myös naishakijoille.
Jokainen valinta on kannanotto, summaa Mantila.
– Asiathan ovat niin kuin ne sanotaan. Sananvalinnoilla me ilmaisemme oman näkökulmamme.