Suomen miesten lentopallomaajoukkuetta odottaa ensi sunnuntaina alkavissa MM-kisoissa poikkeuksellinen turnaus. Ottelurytmi on erilainen kuin arvokisoissa yleensä.
Suomi kohtaa MM-turnauksen toisen järjestäjämaan Bulgarian Varnassa sunnuntaina, ja seuraava alkulohkopeli Kuubaa vastaan on vasta perjantaina.
– Se on erikoinen otteluohjelma, mutta tilanne on hyvä. Kerkiämme tehdä turnauksen toisen valmistautumisen Bulgaria-ottelun jälkeen, Suomen päävalmentaja Tuomas Sammelvuo kertoo.
Neljä päivää ilman ottelua sopii Suomelle sikäli hyvin, että loukkaantumisista kärsineet keskitorjujat Tommi Siirilä ja Markus Kaurto saavat näin lisää toipumisaikaa.
– Tommi ja Markus ovat juuri liittyneet maajoukkueeseen. Tilanne on uusi, mutta kerkiämme siinä välillä hyvin harjoittelemaan, Sammelvuo sanoo.
Näillä näkymin Bulgaria-avausottelu jää Kaurtolta väliin. Hänen toivotaan olevan pelikunnossa Kuubaa vastaan.
Suomi on viikonloppuna kolmen peräkkäisen pelin otteluruuhkassa. Kuuban jälkeen vastassa on lauantaina Puola ja heti seuraavana päivänä Puerto Rico.
Suomi–Puola-kohtaamisen alkamisaika on lauantaina kello 20.30. Puerto Rico -pelin on määrä alkaa sunnuntaina kello 17.
– Pyritään sunnuntaina nukkumaan pidempään. Palautumisessa tärkeintä on uni, Sammelvuo huomauttaa.
Suomen D-lohkon kuudes maa on Iran. Alkulohkosta selviytyy jatkoon neljä joukkuetta.
Suomi oli neljä vuotta sitten Puolan MM-turnauksessa yhdeksäs. Kaikkiaan Suomi pelaa kahdeksansissa MM-kisoissaan.
Syyskuussa pelattavan MM-turnauksen toinen järjestäjämaa Bulgarian ohella on Italia.