Kaksi ensimmäistä erää näytti hyvältä, mutta sitten Suomen miesten lentopallomaajoukkue menetti otteen Etelä-Koreasta ja töpeksi MM-kilpailujen pudotuspelipaikan varmistumisen muiden käsiin.
Suomi voitti alkusarjan päätösottelussa Etelä-Korean vain 3–1 (25–18, 25–23, 17–25, 25–21).
– Iso voitto. Emme ole vielä varmasti jatkossa. Lohko on ollut vaikea. Kiitos faneille. Toivottavasti pääsemme jatkoon. Pidetään lippu korkealla, Suomen kapteeni Antti Ronkainen niputti kenttähaastattelussa ottelun jälkeen.
Voitto erin 3–0 olisi vienyt Suomen varmasti pudotuspeleihin. Kun Etelä-Korean onnistui voittaa yksi erä, vaihtoehtoja jatkopaikan varmistumiseen tai menettämiseen alkoi muodostua useita.
Suomi sai lopulta Suomen aikaa iltapäivällä hyviä uutisia, kun Argentiinan ja Ranskan ottelu oli kesken. Kun Argentiina johti eriä 2–1, oli selvää, että Suomesta tulee lohkon kakkonen. Argentiina ja Ranska pelasivat vielä keskenään siitä, kumpi etenisi jatkoon lohkovoittajana.
Suomi hävisi sunnuntaina avauksessaan Argentiinalle 2–3 ja voitti tiistaina sensaatiomaisesti Ranskan 3–2. Tulevana sunnuntaina Suomi kohtaa neljännesvälierässä F-lohkon voittaneen Belgian.
Suomi on ollut MM-kilpailuissa parhaimmillaan yhdeksäs vuonna 2014 ja EM-kilpailuissa neljäs 2007.
Etelä-Korea-ottelun jälkeen Severi Savonsalmi oli tyytyväinen neljännen erän ryhtiliikkeeseen.
– Jatkopaikka on tosi lähellä. Hoidimme viimeisen erän. 3–1-tulos oli hyvä.
Suomi lähti aiempiin otteluihinsa selkeänä altavastaajana, mutta Etelä-Koreaa vastaan Suomi oli suosikki. Asema ei ollut helppo. Jatkopaikka oli käsissä, ja vastassa oli paineeton sekä jatkomahdollisuutensa menettänyt joukkue, joka oli maailmanrankingissa selvästi Suomen takana.
– Se oli peli, mitä osasimme pelätä. Kaverilla ei ole mitään hävittävää, ja he voivat alkaa pelata ihan miten vain. Tänäänkin he vain vetelivät. Täysillä vain. Sitten kun he alkoivat onnistua, on vaikeaa, Savonsalmi myönsi.
Suomi oli selvästi parempi ensimmäisessä erässä, mutta Etelä-Korea pani ahtaalle jo toisessa erässä.
Kolmannessa erässä Suomella oli mahdollisuus sinetöidä pudotuspelipaikka, mutta Etelä-Korea vyörytti lujaa. Suomi sortui myös huolimattomuuteen ja antoi pisteitä esimerkiksi verkkoon jääneellä syötöllä ja pitkäksi menneellä syötöllä.
Juttua päivitetty klo 14.46: Suomen jatkopaikka varmistui kesken Ranskan ja Argentiinan pelin, ja samalla tuleva Belgia-ottelu.
