Aleksi Ojala oli 13:s SE-ajalla 2.28.22 MM-yleisurheilun miesten 35 kilometrin kävelyssä. Aku Partanen hylättiin. Voittaja, Italian Massimo Stano käveli 1. kertaa arvokisoissa kisatun matkan ME:n 2.23.14.
Ojala oli kisan neljänneksi paras eurooppalainen. Sijoitus on hänelle uran paras arvokisasijoitus.
– Huhhuh, ei voi muuta kuin olla tyytyväinen. Monen vaikean vuoden jälkeen tämä tuntuu todella hyvältä, ja maaliviivalla ajattelin "Vellu, me tehtiin se!", Ojala iloitsi Ylen tv-haastattelussa viitaten valmentajaansa Veli-Matti Rantaan.
– Arvokisoissa ensimmäinen kunnon onnistuminen valaa uskoa, että tässä on vielä jotain mahdollisuuksia johonkin.
Japanin Masatora Kawano otti MM-hopeaa hävittyään Stanolle sekunnin. Ruotsin Perseus Karlström voitti kisojen toisen pronssinsa, hän oli kolmas myös 20 kilometrillä. Ojalan edelle eurooppalaisista taivalsi myös Espanjan Miguel Lopez (10:s).
– Luottavaisin ajatuksin (Münchenin elokuun EM-kisoihin). Nyt on iso mörkö hartioilta pois, nyt voi vain nauttia. Arvokisat on ollut itselle tuskien taivalta, epäonnistumisia, niin nyt on sellainen (mörkö) huokaistu pois selästä, Ojala tunnelmoi Ylelle.
Partasen kilpailu päättyi varhain neljän varoituksen myötä.
– Neljä punaista (varoitus) on selvä peli. Tekniikka ei ole isoista asioista kiinni, mutta tilanne oli selkeä, Partanen tunnusti STT:n haastattelussa.
– Tuli kaksi punaista aika alussa. Sen jälkeen yritin rentouttaa kävelyä ja sainkin sen ehkä toimimaan paremmin. Sitten lantio alkoi jäykistyä uudestaan. Loput varoitukset tulivat ilmeisesti samalla (kilometrin mittaisella) kierroksella.