Suomalaismiehet taipuivat kauas kärkitaistosta maastohiihdon maailmancupin 20 kilometrin yhteislähtökilpailussa Kuusamon Rukalla.
Joni Mäki oli vapaalla hiihtotavalla parhaana suomalaisena 26:s. Ristomatti Hakola oli 28:s, Arsi Ruuskanen 29:s ja maailmancupin debytantti Kalle Parantainen 30:s. Suomalaisnelikon ero kisan norjalaisvoittajaan Harald Östberg Amundseniin oli yli 50 sekuntia.
Suomen hiihtotähti Iivo Niskanen vetäytyi yllättäen maastohiihdon miesten maailmancupin 20 kilometrin yhteislähtökilpailusta Kuusamon Rukalla. Hiihtoliiton tiedotteen mukaan Niskasen olo ei tuntunut verryttelyn jälkeen aivan normaalilta, ja hän päätti vetäytyä kilpailusta.
– Ei oo homma ihan balanssissa, en osaa sanoa enempää vielä. Kävin kyllä verryttelemässä, mutta ei tuntunut hääviltä. Pitää seurailla tilannetta, Niskanen avasi.
Niskanen lykki perjantaina viidenneksi maailmancupin avanneessa kymmenen kilometrin perinteisen väliaikalähtökilpailussa. Hän ei osallistunut lauantaina perinteisen sprinttiin. Sunnuntaina yhteislähtö lykittiin vapaalla.
Yhdistetyn puolella Eero Hirvonen hiihti viidenneksi ja Ilkka Herola sijoittui 16:nneksi, kun yhdistetyn maailmancupin kilpailu alkoi 10 kilometrin hiihto-osuudella Rukalla.
Hirvonen jäi yhteislähdössä 15,3 sekuntia kärkiajan hiihtäneestä Itävallan Stefan Retteneggeristä. Herolalle eroa kärkeen kertyi 29,1 sekuntia. Herman Happonen oli kolmanneksi nopeimpana suomalaisena hiihtoajoissa 26:s.
Kilpailu päättyy mäkiosuuteen, jonka on määrä alkaa kello 14, mutta tuuliolosuhteet Rukalla ovat haastavat. Aamun mäkikarsinta jouduttiin jo perumaan.
