Manchester-areenan vieressä asuva suomalainen Aino Raittinen oli juuri menossa nukkumaan kihlattunsa kanssa, kun kuuli ison pamauksen.
Se ei kuulostanut aseelta, ei rakennustyömaalta.
– Sanoin kihlatulleni, että tässä on jotain isompaa tapahtunut. Se (pamaus) oli niin iso. Se tuntui todella oudolta maanantai-iltana.
Pian taivaalla alkoi pörrätä helikoptereita, ja kaduille ilmestyi ambulansseja ja poliiseja. Kohta myös uutisista selvisi, mitä oli tapahtunut. Terrori-iskussa on sittemmin vahvistettu kuolleen 22 ihmistä.
Areenalla oli juuri loppunut Ariana Granden konsertti, jota oli katsomassa myös kolme Raittisen brittiystävää. Raittinen sai heihin onneksi yhteyden heti yöllä. Kaikki pääsivät kotiin turvallisesti.
– He ovat maininneet, että oli aivan hirveä paniikki päällä ja että ihmisiä juoksi joka suuntaan. Todella paljon nuoria tyttöjä, jotka olivat paniikissa eivätkä tienneet minne mennä.
Raittinen on itsekin käynyt samalla areenalla monta kertaa, viimeksi noin pari kuukautta sitten katsomassa Ellie Gouldingin konserttia. Areena on Raittisen viereisen rautatie- ja ratikka-aseman yhteydessä.
– Kyllähän tämä ihan shokeeraavaa on.
Hän kertoo, että aiemmatkin terrori-iskut ovat jo vaikuttaneet haluun liikkua julkisilla paikoilla.
– Olen ottanut aina terrori-iskut sydämeeni. Olen olut varovainen aika pitkän aikaa. Ei olisi kuitenkaan ikinä kuvitellut, että ihan näin läheltä näkisi ja kokisi.
Raittinen valvoi koko yön uutisia seuraten, mutta päätti silti lähteä aamulla töihin vähän ennen kello 9 paikallista aikaa. Hän oli juuri pyöräilemässä areenan ohi puhuessaan STT:lle puhelimitse. Raittisen mukaan autolla ei pääse areenan lähelle, mutta pyörällä pääsee. Ihmiset olivat jo palanneet kadulle.
– Pari tuntia sitten oli kuin aavekaupunki, ja nyt kaikki ovat päättäneet lähteä yhtäkkiä töihin.
– Tuntuu, että kaikki manchesterilaiset haluavat jatkaa normielämää ja palata arkeen mahdollisimman nopeasti.
Työpaikalla kiinteistö- ja entisöintifirmassa on kuitenkin kerrottu työntekijöille, että tänään voi jäädä töistä pois.