Harva ehtii elämänsä aikana yhtä moneen kuin Matti Kivinen . Mies on ollut opettaja, toimittaja, myyntipäällikkö ja radiokuuluttaja. Yleisön kannalta kenties kiinnostavin työ oli Finlandia-talon johtajuus. Siinä pestissä Kivinen viihtyi vuosina 1988–2000.
Tuore johtaja tuli taloon presidentti Mauno Koiviston aikakautena.
–En ymmärtänyt protokollasta yhtään mitään. Hän opetti minulle todella hyvin, miten valtiovierailut hoidetaan.
Opit pääsivät pian käyttöön. Jo samana keväänä Yhdysvaltain presidentti Ronald Reagan saapui Suomeen vierailulle puolisonsa Nancy Reaganin kanssa. Myöhemmin Kivinen pääsi isännöimään myös presidentti George Bushin vierailua Finlandia-talossa.
Vuonna 1989 Neuvostoliiton presidentti Mihail Gorbatshov saapui Suomeen. Tuosta kohtaamisesta on jäänyt Matti Kiviselle hauskat muistot.
–Opettelin tervetulotoivotukset aina vieraiden omalla kielellä. Siispä kun Paavi kävi, puhuin hänelle puolaa ja Gorbatshoville venäjää.
Gorbatshov oli tyytyväinen saamaansa vastaanottoon. Hän piti englanniksi pitkän tiedotustilaisuuden, jonka jälkeen he lähtivät Kivisen kanssa laskeutumaan portaita vierekkäin.
–Sitten hän löi minua olkapäälle ja rupesi puhumaan venäjää oikein hartaasti. Minun oli pakko sanoa, että "Njet ponimai po russki"!
Presidentti oli kuulemma hämmästyneen näköinen, kun Kivinen oli niin hyvin selviytynyt ohjaamaan Neuvostoliiton päämiehen kulkua talossa.
Hollannin kuningatar Beatrix jäi Matti Kivisen mieleen kukkaisista tunnelmista. Hän vieraili Finlandia-talossa vuonna 1995.
Kuningattaren vierailua varten oli tuotu Hollannista kaksi rekkalastillista kukkia, joilla koko talo oli koristeltu. Kun arvovieras oli lähdössä, kukkien kohtalona näytti olevan lakastuminen niille sijoilleen.
Kivinen päätti kysyä kuningattaren mielipidettä vielä siinä vaiheessa, kun tämä oli eteisessä poistumassa talosta. Sopisiko, että kukat vietäisiin paikallisiin kouluihin ilahduttamaan saman päivän kevätjuhlaa?
Kuningatar ymmärsi yskän ja antoi luvan kierrättää kukat. Kun Beatrix oli poistunut, Kiviselle tuli kiire toimittaa kukkalasti kaupungin kouluille kuorma-autoilla.
–Taisivat siinä toiset ihmetellä, mitä jäin vielä vaivaamaan kuningatarta. Mutta silloin oli vain toimittava nopeasti.
