Suomalaissaalis maastohiihdon maailmancupin vapaan hiihtotavan sprinttikilpailuissa Ruotsin Falunissa jäi lauantaina erittäin laihaksi.
Suomalaisista vain Jasmi Joensuu, Jasmin Kähärä, Emil Liekari ja Joni Mäki selvisivät karsinnasta pudotushiihtoihin, ja kvartetista jokaisen kilpailu päättyi jo puolivälierissä.
Liekari oli tyytyväinen suksiinsa ja pettyi suoritukseensa, kun hän oli puolivälierissä eränsä kolmas. Liekari sijoittui kilpailussa 13:nneksi ja Mäki 19:nneksi.
– En pysynyt kunnolla pystyssä. Se oli sellaista bambi jäällä -heilumista, Liekari kiteytti Viaplayn televisiohaastattelussa.
Horjuminen puolivälierän ratkaisuhetkillä maksoi jatkopaikan, josta Liekari jäi 0,15 sekuntia. Suomen miehistä Lauri Vuorinen (40:s), Juuso Haarala (48:s), Ike Melnits (51:s) ja Niilo Moilanen (57:s) jäivät karsintaan, joten suomalaisten kokonaispanos oli surkea.
Milano-Cortinan olympialaisissa kuusi kultamitalia kahminut Norjan Johannes Hösflot Kläbo voitti Falunissa, Norjan Lars Heggen oli toinen ja Itävallan Benjamin Moser kolmas.
Kähärä toivoi vetoapua Svahnilta
Joensuu kaatui puolivälierässä mutkassa, jäi eränsä viimeiseksi ja kilpailun 26:nneksi. Hän ontui tuskaisen näköisenä maaliin yli minuutti kärjen jälkeen.
Kähärä oli eränsä kolmas, eikä aika riittänyt välieräpaikkaan. Hän oli kilpailun 13:s.
– Olisin toivonut, että Linn (Svahn) olisi vetänyt kovempaa, mutta ei hän vielä tuossa vaiheessa kilpailua vetänyt, Kähärä arvioi.
Lämpimästä kelistä huolimatta olosuhteet pysyivät hyvinä.
– Latu oli tosi hyvä karsinnassa, eikä se ollut pehmennyt nytkään, Kähärä kuvaili puolivälierän jälkeen.
Ruotsin Svahn voitti, Norjan Kristine Stavås Skistad oli toinen ja Sveitsin Nadine Fähndrich kolmas.
Suomen naisista Hilla Niemelä (39:s) ja Tiia Olkkonen (46:s) jäivät karsintaan.
Valmentaja Reijo Jylhä ei ollut täysin pettynyt suomalaisten suorituksiin.
– Jasminin hiihto oli hyvällä omalla tasolla. Kilpailun voittaja ja kakkonen olivat samassa erässä, Jylhä muistutti.
– Emil oli omalla tasollaan, mutta Lauri sanoi, että hänen hiihtonsa oli vain hidasta.
