Meri-Lapin alueella jaetaan vuosittain monenlaisia yrittäjäpalkintoja. Yksi niistä on Kemin Yrittäjänaisten yhdistyksen Vuoden Yrittäjänainen -palkinto. Se jaettiin tänä vuonna Kemin Kosmetiikan Maarit Rantakuparille .
Rantakuparin mielestä sukupuolella ei ole merkitystä yrittämisen kannalta, vaikka sukupuoli toki tässä palkinnossa korostuukin.
–Yrittäjänaisten yhdistys haluaa kannustaa naisia yrittäjiksi. Edelleen naisia on yrittäjinä vähemmän kuin miehiä. Ehkä naiset eivät halua ottaa riskejä samalla tavalla kuin miehet. Ja yrittäjyys on tietenkin taloudellinen riski, Rantakupari pohtii.
Kosmetologi Maarit Rantakupari päätti alkaa yrittäjäksi neljä vuotta sitten. Hän kuuli, että Kemin Kosmetiikan edellinen omistaja aikoi myydä liikkeensä.
–Pohdin yrittäjäksi alkamista noin kaksi viikkoa, joten päätös oli hyvin nopea.
Toki Rantakupari oli miettinyt yrittäjyyttä aiemminkin. Hänen alallaan yrittäjyys on yleisin tapa työllistää itsensä, joten jokainen kosmetologiksi aikova joutuu miettimään asiaa.
Ennen Rantakuparia Kemin Kosmetiikka oli vain kosmetiikkatuotteita myyvä liike. Rantakupari laajensi toimintaa kauneushoitolaksi.
–Kauneushoitola on kasvanut, ja toukokuussa meillä aloittaa toinenkin kosmetologi, Rantakupari kertoo.
Kemin Kosmetiikka oli jonkin aikaa Kemin ainoa kosmetiikkaliike, Torniossa oli ja on edelleenkin Kemikalia Outa, joka on niin ikään kosmetiikkaa myyvä erikoisliike.
Isojen ketjujen Kemin Emotionin ja Torniossa sijaitseva Kicks ovat tuoneet kilpailua alalle. Kosmetiikkaa ostetaan myös marketeista tai tilataan nettikaupoista.
–Tottakai nettikaupat tekevät hajontaa. Toisaalta kilpailijoitani ovat yhtä lailla vaikkapa kuntosalit, Rantakupari pohdiskelee.
Hän on huomannut, että ainakin Kemissä ihmiset liikkuvat vähemmän kaupungilla kuin aikaisemmin.
–Nuoret varmaan käyvät paljon Tornion kauppakeskuksessa, jossa on nuorille tarjontaa. Kaupan alalla on meneillään murros. Tulevaisuus näyttää, mihin suuntaan kivijalkakauppa on menossa.
Kemin Kosmetiikan tuotevalikoimassa on paljon vanhoja "klassikoita", joita oli tarjolla jo edellisen yrittäjän aikana. Osa asiakkaista hakee kaupasta aina samat luottotuotteensa, osa haluaa kokeilla uusia juttuja, joista hän on lukenut lehdistä tai blogeista.
–Uusin tuotevalikoimaani sen mukaan, millaista palautetta asiakkaita tulee. Esimerkiksi olen ottanut asiakkaiden toiveesta myyntiin luonnonkosmetiikkaa.
Lapin yrittäjät. Vuoden yrittäjä on HV Maanrakennus Oy Simosta. Hannu Postin 1960-luvulla perustama yritys, joka on laajentunut vuosien varrella puutavara-ajosta kaivinkoneurakointiin ja maanrakennukseen.
Vuoden torniolainen yritys on Eventworks oy, jonka toimialaa ovat muun muassa tapahtumatuotanto, äänentoisto, valaisu, karaokepalvelut.
Vuoden tervolalainen yritys on Tervakuksa Oy, joka investoi ja kehittää jatkuvasti toimintaansa. Viimeisimpiä panostuksia ovat motellin remontti sekä katetun ravintolaterassin ja lastauslaiturin katoksen tekeminen sekä rakennusten kattojen uusiminen.
Kemin vuoden yritys on Lapin LVI-asennus, joka urakoi pääasiassa Lapissa ja Oulun seudulla. Yritys keskittyy nykyään LVI-urakoinnin ja -huollon lisäksi spinkleri- ja vesisumutusjärjestelmien, jäähdytys- ja ilmastointijärjestelmien sekä maalämpö- ja aurinkoenergiaratkaisujen urakointiin ja huoltoon. Asiakkaat ovat pääasiassa julkisia ja yksityisiä suurempia rakennuttajia.
Keminmaan vuoden yritys on Eija ja Juha-Pekka Koutosen maatila. Koutosilla on Keminmaan ensimmäinen robottipihattonavetta, joka valmistui noin vuosi sitten. Koutosilla on 70 lypsävää ja heidän on tarkoitus nostaa niiden määrä sataan.
Ylitornion vuoden yritys on KJ Ykkössähkö Oy, joka Kai Jaakon omistama sähköalan yritys.
Simon vuoden yritys on Kippovalimo Böök Ky, joka on keramiikkapaja, lankakauppa ja kahvila.