Alexander Stubb yrittää ravistella perinteistä tapaa tehdä EU-politiikkaa, kun hän lähiviikkoina tekee itseään tunnetuksi EU:n pääkaupungeissa.
Keskiviikkona varmistui, että Stubbilla on vain yksi vastaehdokas Euroopan kansanpuolueen kärkiehdokkaaksi, saksalainen Manfred Weber. Samalla EPP käynnisti virallisesti kisan kärkiehdokkaasta, joka on puolueen ehdokas komission puheenjohtajaksi.
– On todella tärkeää, että Eurooppa tulee ulos kabineteista ja kommunikoi uudella tuoreella tavalla, Stubb sanoi esitellessään ohjelmaansa brysseliläisessä kahvilassa.
Stubbin ote oli täysin erilainen kuin muutama viikko sitten, jolloin hän kertoi ehdokkuudestaan EU-parlamentin auditoriossa. Pönötys oli vaihtunut rentoon aamukahvitilaisuuteen, johon ihmiset oli kutsuttu avoimella kutsulla Twitterissä.
"Tällaiset hetket muuttavat historiaa"
Stubbin ystävä ja hänen entinen professorinsa Brent Nelsen Furmanin yliopistosta seurasi tilaisuutta yhdessä opiskelijoidensa kanssa.
– Näin, että hän oli tavattoman kiinnostunut EU:sta jo ennen kuin Suomesta tuli unionin jäsen, Nelsen muistelee Stubbin vuosia amerikkalaisyliopistossa.
EU:n integraatioon perehtynyt professori arvioi STT:lle, että Stubb on ihminen, joka voisi edustaa Euroopan unionia globaalisti.
– Hän on poliitikko, jonka Eurooppa tarvitsee nyt, kun globaaleja toimijoita ovat Xi Jinping, Donald Trump ja Vladimir Putin. Tarvitaan joku, joka pystyy seisomaan heidän vieressään samanlaisella karismalla. En näe ketään muuta kärkiehdokasta, jolla on sellainen karisma, Nelsen sanoo ja myöntää toki olevansa puolueellinen.
Stubb muuttaisi hänen mielestään tapaa, jolla ihmiset näkevät politiikan ja miten sitä tehdään.
– Tällaiset tapahtumat muuttavat historian kulkua. Sitä ei tiedä ennen kuin 10–20 vuoden päästä. Silloin katsomme taaksepäin ja huomaamme, että Alex Stubb muutti politiikan tekemisen tapaa.
Auttaako suljettu äänestys?
Stubb kampanjoi näkyvästi siitäkin huolimatta, että valinnan tekevät 734 äänioikeutettua keskustaoikeistolaista. Valinta tehdään Helsingissä 8. marraskuuta.
Kiinnostava kysymys on, järjestetäänkö ennen valintaa julkisia, kahden ehdokkaan väittelytilaisuuksia.
Stubb toivoo, että ehdokkaat pääsisivät lavalle yhdessä, mutta Manfred Weber on kampanjoinut häneen verrattuna vähemmän julkisuudessa. Weberin heikkoutena on, ettei hän puhu ranskaa.
Kokoomuksen meppi Petri Sarvamaa uskoo, että Stubbin eduksi voi kääntyä äänestyksen salaisuus.
– On paljon asioita, joita ei vielä nähdä. Yksi niistä on salainen lippuäänestys ja toinen se, että tämä aidosti erilainen lähestymistapa vetoaa ihmisiin, Sarvamaa uskoi.