Maailmancup
Suomen Lauri Vuorinen ja Emil Liekari virittelivät lauantaina superyllätystä maastohiihdon miesten maailmancupin vapaan sprintissä Saksan Oberhofissa, mutta heidän oli tyytyminen neljänteen ja viidenteen sijaan. Toisaalta nuokin ovat erinomaiset, koska vapaa on ollut suomalaisille tuskaisempi etenemistapa kuin perinteinen.
– Olen toki tyytyväinen, mutta välierä oli taktisesti hyvä. Finaali ei ollut taktisesti hyvä. En saanut hyvää linjaa ensimmäiseen nousuun, Ounasvaaran Hiihtoseuraa edustava Vuorinen harmitteli Viaplayn haastattelussa.
Vuorinen sivakoi viime talvena vapaalla MM-sprinttipronssille. Tällä kaudella finaalipaikka oli hänelle toinen maailmancupissa, kun Rukalla Vuorinen oli perinteisellä kuudes.
Lauantaina Vuorinen oli aika-ajojen 11:s, puolivälieränsä nopein ja välieränsä toinen.
– Päivän suoritukseen olen tyytyväinen, mutta olisin halunnut palkintokorokkeelle, hyvää kilpailukuntoa ennen olympialaisia uhkuva Vuorinen myönsi.
Norjan Lars Heggen voitti, Italian Federico Pellegrino oli toinen ja Norjan Even Northug kolmas. Heggenille voitto oli ensimmäinen maailmancupissa. Vuorinen jäi voittajasta 3,22 ja Liekari 5,76 sekuntia.
Kilpailusta puuttuivat Norjan terävin kärki sekä koko Ranskan maajoukkue.
Harvinainen finaalipaikka
Kaksi suomalaismiestä ylsi maailmancupin sprinttifinaaliin edellisen kerran vuonna 2024, jolloin Vuorinen oli neljäs ja Joni Mäki viides Kanadan Canmoressa ja Vuorinen oli kolmas ja Niilo Moilanen viides Rukalla. Molemmissa kilpailuissa hiihtotapana oli perinteinen. Ennen lauantaita kahta suomalaismiestä ei ollut edennyt koskaan maailmancupin vapaan sprintin finaaliin.
Liekari oli lauantaina aika-ajojen kahdeksas, puolivälieränsä nopein ja välieränsä nopein. Finaalipaikka oli hänelle uran ensimmäinen.
– Olen kunnossa. Tuntui hyvältä koko päivän. Vetää sanattomaksi, Liekari jutteli.
Meno hyytyi vauhdikkaan alun jälkeen finaalin lopussa.
– Ei pidä jossitella (finaalilla), olen tyytyväinen ja tehnyt asioita oikein harjoituskaudella, vaikka tulosta ei tullut vielä alkukaudesta, Liekari sanoi.
Suomen Ike Melnits ja Eero Rantala karsiutuivat jo aika-ajoissa.
Naiset jäivät puolivälieriin
Suomen Jasmin Kähärä, Hilla Niemelä ja Tiia Olkkonen jäivät naisten vapaan sprintissä puolivälieriin. Kähärä oli puolivälieränsä kolmas, Olkkonen neljäs ja kaatunut Niemelä kuudes. Kilpailusta he kirjasivat sijat 14, 18 ja 28.
– Oli vähän ahdasta, mutta sisäkurvi aukesi, ja olisin päässyt puikkaamaan siitä. Sukseni menivät varmaan italialaisen suksien alle. Sitten vedin pötkölleen, Niemelä kuvaili rytäkkää Viaplaylle.
Suomen Krista Pärmäkoski ja Amanda Saari karsiutuivat jo aika-ajoissa.
Ruotsin Jonna Sundling voitti kilpailun, Saksan Coletta Rydzek oli toinen ja Ruotsin Maja Dahlqvist kolmas.
Oberhofissa kisataan sunnuntaina perinteisen hiihtotavan kymmenen kilometrin väliaikalähtökilpailut.
