Sosiaali- ja terveydenhuoltojärjestelmän rakennetta ja rahoitusta on pyritty uudistamaan jo useiden vaalikausien aikana. Yhteisesti tunnustettu tarve uudistukseen lähtee tutkimustiedosta, jonka mukaan hyvinvointi- ja terveyserot maan eri osissa ja väestöryhmissä ovat kasvamassa ja järjestelmän rahoituspohja ei riitä kattamaan väestökehityksen tuomia lisähaasteita.

Kaikkien puolueiden julkilausuttuna tavoitteena uudistukselle on kaventaa ihmisten hyvinvointi- ja terveyseroja, lisätä sosiaali- ja terveydenhuoltojärjestelmän vaikuttavuutta, vahvistaa peruspalveluita ja uudistaa palvelujärjestelmää asiakaslähtöisiksi saumattomiksi kokonaisuuksiksi.