Hyvä tavaton. On myöhäinen syksy, eikä tytöllä ole kenkiä jaloissaan – ei edes sukkia.
Opettaja katsoo ylitorniolaista Elsa Mörtiä huolestuneena. Eletään 1930-luvun pula-aikaa, kaikki ovat kovilla. Elsan isä ja vanhin veli uurastavat savotoissa ruokapalkalla.
Koulussa tarjottava lounaskin on pelkkä mukillinen maitoa. Usein se on jäässä.
Opettaja ei henno lähettää Elsaa kotimatkalle avojaloin.