Perussuomalaiset pysyi kasassa tasan kolme vuorokautta sen jälkeen, kun puoluetta 20 vuotta johtanut Timo Soini jätti puheenjohtajan tehtävän lauantaina.
Puheenjohtajavaihdoksesta alkanut kriisi sai kliimaksinsa tiistaina, kun perussuomalaiset halkesi keskeltä kahtia.
Kaksikymmentä perussuomalaisten kansanedustajaa marssi ensin eduskuntaryhmän kokoukseen ja sitten median eteen ilmoittamaan uuden eduskuntaryhmän perustamisesta. Uusi vaihtoehto -nimisessä ryhmässä ovat Soinin lisäksi myös muut puolueen ministerit, kuten puheenjohtajakisan hävinnyt eurooppa-, kulttuuri- ja urheiluministeri Sampo Terho .
Tuore puheenjohtaja Jussi Halla-aho pettyi ratkaisuun ja kertoi yllättyneensä "tämän mittakaavan äänestäjien pettämisestä."
Dramaattisen käänteen takana oli juuri Halla-ahon valinta puheenjohtajaksi. Jyväskylän puoluekokouksessa maahanmuuttovastaiset valtasivat myös kaikki kolme varapuheenjohtajan paikkaa.
–Lauantain jälkeen meillä ei ollut poliittista kotia. Puoluetta nyt johtavat voimat eivät edusta äänestäjiäni, työministeri Jari Lindström sanoi.
Uusi vaihtoehto -ryhmän puheenjohtajaksi valittu Simon Elo totesi, että päätös luultavasti tuhoaa ryhmän jäsenten poliittiset urat.
–Tämä on äärettömän kova mutta loppujen lopuksi yllättävän helppo päätös, Elo kertoi.
Perussuomalaisten johto sanoi katsovansa, että eduskuntaryhmästä eronneet eroavat myös puolueesta. Elo väläytti mahdollisuutta perustaa uusi puolue ennen seuraavia eduskuntavaaleja.
"Loikkarin ottaa yleensä ohraleipä"
Perussuomalaisten mahdollista hajoamista oli pidetty esillä koko puheenjohtajakisan ajan. Halla-ahon mielestä ryhmän enemmistön loikkauksessa on suurta ironiaa, sillä ulkoministeri Soini kirjoitti blogissaan kuun alussa pitävänsä loikkareita luusereina. Puheenjohtaja sanoi tapauksessa olevan kaikuja perussuomalaisten edeltäjän SMP:n synkimmistä ajoista.
–Ostetaan suurin osa eduskuntaryhmästä ministerinimityksillä ja muilla eduilla muiden puolueiden palvelukseen, Halla-aho latasi tiedotustilaisuudessaan.
–Loikkarin ottaa yleensä ohraleipä, uskon, että niin tässäkin tilanteessa.
Halla-aho arvioi, että ratkaisua oli kaavailtu jo pidempään. Hän myös sanoi arvelevansa Soinin olleen vahvasti mukana tekemässä irtaantumispäätöstä.
– En usko, että loikkausta tässä mittakaavassa voi tapahtua ilman, että se on suunniteltu ja keskustelua on käyty muiden hallituspuolueiden kanssa.
Tuoreet varapuheenjohtajat Laura Huhtasaari , Teuvo Hakkarainen ja Juho Eerola kertoivat yllättyneensä hajoamisesta.
Perussuomalaisten nuorisojärjestö ilmoitti pettyneensä irtaantuneiden kansanedustajien ratkaisuun.
Puhemies Lohelakin vaihtoi leiriä
Uuden ryhmän varapuheenjohtajia ovat Tiina Elovaara , Ari Jalonen ja Ritva Elomaa . Ryhmä edustaa käytännössä perussuomalaisten maltillista siipeä, mutta siihen kuuluu myös maahanmuuttovastaisen nuivan manifestin vuonna 2011 allekirjoittanut eduskunnan puhemies Maria Lohela .
Uusi vaihtoehto kasvanee vielä lähipäivinä, sillä pian ryhmän perustamisen jälkeen perussuomalaisten eduskuntaryhmän puheenjohtaja Toimi Kankaanniemi ja kaksi muuta kansanedustajaa kertoivat eroavansa ryhmästään.
Halla-aho kiisti, että SMP-henkisimmät kansanedustajansa menettänyt puolue olisi aiempaa oikeistolaisempi. Hän sanoi puolueen ajavan edelleen pienen ihmisen asiaa.