Ilves aloitti urakkansa jalkapallon miesten Eurooppa-liigan 1. karsintakierroksella kotitappiolla, kun bulgarialainen Slavia Sofia löi sen 1–0. Kovatempoinen mittelö pelattiin sijaiskentällä Helsingissä Töölössä, koska Ratinan stadionilla kisattiin yleisurheilun nuorten MM-mitaleista.
Tasapelin tuntuinen kamppailu kääntyi vieraiden eduksi vauhdikkaasta vastahyökkäyksestä 80. minuutilla Momtshil Tsvetanovin viimeistelyllä takanurkkaan.
– Olen pettynyt tulokseen ja että päästimme vierasmaalin.