Skotlannissa on ollut nähtävissä jyrkkä nousu huumekuolemien määrässä, kun kuolemat vuosia huumeita käyttäneen niin sanotun Trainspotting-sukupolven parissa ovat yleistyneet.
– Olen nähnyt monen ihmisen kuolevan, kertoo entinen huumeidenkäyttäjä, 57-vuotias Derek Harper.
Edinburghista Leithin alueelta kotoisin olevan Harperin mukaan puolet ihmisistä, joiden kanssa hän kävi koulua, on nyt kuollut huumeiden takia.
Huumekuolemien määrä Skotlannissa nousi vuonna 2016 yli 860:een. Uusimman vertailukelpoisen datan mukaan maassa kuoli huumeiden takia enemmän ihmisiä miljoonasta kuin missään muualla Euroopassa. Vuoden 2014 tilastotietojen mukaan Skotlannissa kuoli 110 ihmistä miljoonasta huumeisiin, mikä oli viisi kertaa enemmän kuin Euroopassa keskimäärin.
Trainspotting teki Skotlannin huumekulttuurista tunnetun
Irvine Welshin kirjaan perustuva menestyselokuva Trainspotting teki Skotlannin alamaailman huumekulttuurista kuuluisan. Tarinan tapahtumapaikka Leith on nykyisin hipsteriden suosima alue täynnä tyylikkäitä pubeja ja Michelin-tähdin palkittuja ravintoloita. Osa alueella pitkään asuneista ihmisistä elää silti edelleen huonokuntoisissa asuinrakennuksissa ja jatkaa huumeidenkäyttöä.
– Niin sanottu Trainspotting-sukupolvi, jota on kuvailtu kirjassa ja elokuvassa, on käyttänyt huumeita 1980-luvulta lähtien, jolloin heroiinin käyttö lähti räjähdysmäiseen kasvuun, sanoo Scottish Drugs Forum -järjestön johtaja David Liddell.
– Meillä on ihmisiä, jotka ovat käyttäneet huumeita 20 vuotta tai kauemmin. Heidän kroppansa ovat kärsineet, Liddell jatkaa selittäen, miksi huumekuolemien määrä on ollut kasvussa.
Hänen mukaansa viime aikoina myös HI-virus on levinnyt räjähdysmäisesti huumeiden käyttäjien joukossa.
Huumekuolemien lisääntyminen on herättänyt myös poliittista keskustelua. Skotlantilaiset poliitikot ovat muun muassa vaatineet, että maahan perustetaan valvottuja erillistiloja, joissa huumeiden käyttäjät voivat käyttää omia aineitaan puhtailla neuloilla. Britannian hallitus ei ole ainakaan toistaiseksi lämmennyt ajatukselle.
– Kahdeksan Euroopan maata sekä Australia ja Kanada ovat ottaneet tilat käyttöön, perusteli asiaa esimerkiksi Skotlannin kansallispuolueen edustaja Ronnie Cowan.
Britannian pääministerin Theresa Mayn mukaan pääpaino huumeiden vastaisessa taistelussa pitäisi olla siinä, että ihmisiä estetään saamasta huumeita käsiinsä.