Harvoin, jos koskaan, pääsee juttelemaan avaruudessa olevan astronautin kanssa. Tänä perjantai-iltana se on mahdollista. Myöhään illalla tiedekeskus Heurekassa aiotaan keskustella suoran videoyhteyden avulla "sisunautti" Timothy Kopran kanssa.
Heurekan tapahtumatuottaja Siina Vasaman mukaan tämä on hänen tietojensa mukaan ensimmäinen kerta, jolloin tiedekeskuksesta otetaan yhteys avaruudessa olevaan astronauttiin, vaikka tiedekeskus muuten tekee paljon yhteistyötä sekä NASAn että ESAn kanssa.
Suomalaissyntyinen sisunautti on parhaillaan maata kiertävällä kansainvälisellä avaruusasemalla.
- Pari viikkoa sitten NASA otti yhteyttä meihin, ja mehän tietysti innostuimme tästä mahdollisuudesta välittömästi. Onhan tämä hieman spontaani kokeilu, Vasama toteaa.
Teknisten valmisteluiden lisäksi iltaan on valmistauduttu sillä, että yleisö on voinut ennakkoon lähettää kysymyksiä Kopralle. Kysymyksiä on tullut useita kymmeniä sekä lapsilta että aikuisilta.
- Erityisesti ihmisiä näyttää kiinnostavan painottomuus. Aiomme kysyä Kopralta, voiko hän lähteyksessä havainnollistaa painottomuutta esimerkiksi jollakin esineellä.
Suomalaisia ovat askarruttaneet myös muut asiat:
"Mikä avaruudessa pelottaa, jos jokin pelottaa ja mitä sitten teet?"
"Miten astronautteja valmistetaan elämään pienessä tilassa pitkiä aikoja samojen ihmisten kanssa?"
"Kaipaatko koskaan omaa rauhaa?"
"Miten avaruusasemalla saa nukuttua?"
"Luetko siellä kirjoja?"
Tiedekeskukseen kokoontunut yleisö pääsee kuulemaan Kopran kuulumisia vasta kello 22.30 aikaan. Myöhäinen aikataulu johtuu siitä, että videoyhteys välitetään NASAn kautta.
Avaruusaseman ja satelliittien sijainnin takia yhteys olisi huomattavasi lyhyempi, jos se luotaisiin suoraan Heurekaan.
- Nasan kautta tuleva videoyhteys mahdollistaa sen, että keskustelu voi kestää 30 minuuttia. Jos yhteys olisi suoraan meille, se olisi maksimissaan noin kymmenen minuuttia, koska avaruusasema kiertää maapallon noin 90 minuutissa.
Vasama odottaa iltaa innolla. Heurekassa lähetystä aiotaan seurata auditorion isolta valkokankaalta, planetaariosta sekä tiedekeskuksen aulasta.
Tekniikka aiotaan testata vielä kertaalleen ennen illan lähetystä ja varasuunnitelmakin on olemassa.
- Jos yhteys katkeaa kaikesta huolimatta, sitten jatkamme puhumista kännykän välityksellä.
Mikäli Heurekaan ei pääse paikalle, Kopran kanssa käytävää keskustelua voi myös seurata NASAn sivuilta, jonne on ennakkotietojen mukaan tulossa videotallenne lähetyksestä.