Kolme-neljä kertaa viikossa siskokset Miia Heikura ja Jenni Ruotsalainen sitovat lenkkarin nauhat kiinni ja suuntaavat juoksulenkille. Useimmiten he juoksevat Hepolahdessa, ja miellyttävin juoksualusta on pehmoinen metsäpolku.
Liikunta on kuulunut molempen naisten elämään lapsesta. Heikura harrasti yleisurheilua teini-ikäiseksi saakka.
–Juoksin erimittaisia lyhyitä matkoja: 800 metriä tai satasta. Olen pitänyt juoksemisesta aina, Heikura kertoo.
Heikuran ja Ruotsalaisen juoksukausi alkaa keväällä, kun lumet sulavat. Talvella molemmat hiihtävät ja Ruotsalainen lisäksi ratsastaa.
Kevään ensimmäiset lenkit ovat raskaita. Vaikka naisten peruskunto on hyvä, kuluu juoksukunnon kehittämiseen jonkin aikaa.
Joka vuosi juoksukauteen kuuluu myös muutama juoksutapahtuma: Terwahölkkä ja -maraton Oulussa toukokuussa, Kemissä tulevana lauantaina juostava Satama Run ja Ruskamaraton Levillä syyskuussa.
Yleensä Ruotsalainen ja Heikura juoksevat kisoissa kymmenen kilometriä. Heikura on kerran kokeillut puolimaratoniakin.
–Tavoitteenani oli vain suoriutua matkasta. Juoksin koko matkan kaverin kanssa, Heikura kertoo.
Kympeille naiset asettavat tavoitteitakin: ainakin kovemman ajan kuin edellisissä kisoissa.
Viime kesänä harjoittelu oli tavoitteellista. Siskokset etsivät netistä ja kirjoista juoksuharjoitusohjelmia ja testasivat kunnon kehittymistä Cooperin testeillä. Kesän aikana Heikuran tulos parani parilla sadalla metrillä.
Tänä vuonna harjoittelu on ollut vähemmän suunnitelmallista.
Juoksukisoissa naisilla on erilaiset taktiikat.
–Lähden liikkeelle rauhallisesti ja kiristän tahtia loppua kohden, Ruotsalainen kertoo.
Isosiskon taktiikka on tyystin päinvastainen.
–Starttaan kovaa, sitten hyydyn, mutta otan tiukan loppukirin, Heikura kertoo.
Juoksutapahtuman aamuna tärkeintä on syödä hyvä ja tarpeeksi iso aamupala. Mitä lämpimämpi päivä, sitä tärkeämpää on huolehtia nesteytyksestä. Tavallisilla noin kymmenen kilometrin harjoituslenkeillä ei yleensä tarvitse juoda, mutta kisoissa Heikura ja Ruotsalainen menevät sen verran kovempaa, että jano tulee varmasti.
Ainakin toistaiseksi kympin juoksut riittävät siskoksille, eikä haaveissa vielä siinnä pitkät maratonit.
–Puolimaratonkin oli aika kova juttu jaloille, Heikura toteaa.
Satama Run
Ps Kemin järjestämä hyväntekeväisyysjuoksutapahtuma, jonka osallistumismaksuista hyväntekeväisyyteen lahjoitetaan 20 prosenttia.
Matkat: 5, 10 ja 21 kilometriä.
Kaikki sarjat starttaavat 8.7. klo 12. Kilpasarjoissa on ajanotto. Kaikkien osallistuneiden kesken arvotaan palkintoja. Lähtö- ja maalialue sijaitsee Kemin sisäsatamassa.
Lasten oma Minimaraton, 500–1000 metriä, lähtee Laululavalta kello 11.
Reitit on mitannut Suomen Urheiluliiton virallinen mittaaja Olavi Peura.