Alkuviikosta Venäjän ykköskanava näytti lähetystensä välissä näyttävää mainosta. Lyhyellä videolla hyökkääjät piirsivät kuvioita taivaalle, pakolaiset rynnistivät kohti Euroopan raja-asemia ja presidentti Vladimir Putin puhui päättäväisesti Venäjän uhkakuvista. Senkaltaisia teemoja kanava arveli käsiteltävän torstaina presidentin vuosittaisessa Suora linja -televisiolähetyksessä, jonka aikana kansalaiset saavat esittää presidentille kysymyksiä.
Mutta metsään meni: Putin keskittyi yli kolme ja puolituntisen tv-spektaakkelin aikana vastaamaan lähinnä sisäpolitiikkaa koskeviin kysymyksiin.
Heti lähetyksen alkuun Putinille esitettiin kysymyksiä niin huonokuntoisista teistä, lääkkeiden hinnoista kuin kasvavista elinkustannuksistakin.
Kun presidentiltä kysyttiin laajemmin, onko talouden tilanne musta vai valkoinen, presidentti vastasi, että ennemmin harmaa.
- Tilanne ei ole vielä korjaantunut, mutta trendi on positiivinen, Putin perusteli.
Kaikkien kaveri
Talouskysymysten dominoidessa ulkopolitiikan käsittely jäi taka-alalle ja muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta laimeaksi.
Ukrainan tilanne koetaan kansalle tärkeäksi teemaksi. Putin rummutti jälleen kerran Minskin sopimuksen tärkeyttä. Venäjän presidentin mukaan länsimaiden pitäisi painostaa Kiovaa noudattamaan sopimusta. Niin ikään Putin valitteli länsinaapurin kurjaa taloustilannetta ja muistutti, että maidanilaiset eivät olleet päässeet tavoitteisiinsa.
Kalvava riita Turkin kanssa nousi myös esiin, kun Putin vastasi 12-vuotiaan kysyjän käsin poimittuun kysymykseen: jos Turkin Erdogan ja Ukrainan Poroshenko olisivat hukkumassa, kumman Putin pelastaisi?
- Jos joku on jo päättänyt hukkua, on hänet mahdotonta pelastaa. Mutta olemme valmiita ojentamaan kätemme kenelle tahansa kumppanillemme, jos hän sitä haluaa, Putin vastasi.
Muutoin sävy oli sovitteleva, ja Putin jopa kehui Barack Obamaa – tosin siitä, että tämä osaa myöntää virheensä.
Putinin mielestä Venäjällä on edelleen enemmän ystäviä kuin vihollisia ja suhteet naapureihin ovat pääosin hyvät.
Itämerellä tapahtunutta selkkausta ei mainittu sanallakaan. Vain rivien välistä oli luettavissa kyseistä teemaa, kun Putin alleviivasi, kuinka tärkeää on reagointi 舡Venäjälle vihamielisiin toimiin舡.
Hyvä tsaari, pahat pajarit
Yksi syy laimealle ulkopolitiikan kommentoinnille on varmasti Venäjän totuttu 舡lauha kevät舡 ennen EU:n uusintapäätöksiä pakotteiden jatkamisesta. Todennäköisempi selitys löytyy kuitenkin lähestyvistä duuman vaaleista.
Ohjelman tarkoitus on antaa kuva kansaa kuuntelevasta hyvästä johtajasta. Venäläisiä kiinnostaa juuri nyt lähinnä talous ja muut kotimaan ongelmat. Vaalivuonna edes Putin ei voi ohittaa ongelmia, vaan syylliset on löydettävä.
Eniten huomiota koko lähetyksen aikana sai sahalinilaisen kalatehtaan työntekijöiden kysymys maksamattomista palkoista. Ilman palkkaa ja jumissa kotisaarellaan työskennelleiden kalankäsittelijöiden tapauksesta tuli päivän kirkkain esimerkki Putinin "hyvyydestä". Kuultuaan ongelmasta presidentti vaati kovasanaisesti alueen kuvernööriä korjaamaan tilanteen. Lähetyksen jälkeen kuvernööri olikin kiiruhtanut paikalle.
Sitä, saavatko tehdastyöntekijät koskaan palkkaansa, tarina ei kerro.