Siirtohuhujen kohteena oleva maalivahti Joonas Korpisalo pääsi puolentoista kuukauden tauon jälkeen voiton makuun jääkiekon NHL:ssä. Niukalla peliajalla ollut Korpisalo tuli Columbus Blue Jacketsin maalin suulle kolmannessa erässä. Hänen joukkueensa kukisti St. Louis Bluesin 5–4.
– Siitä tuntuu olevan ikuisuus, kun olen voittanut ottelun. En ole pelannut paljon, koska en ole pelannut hyvin, Korpisalo kommentoi NHL:n verkkosivuilla.
Edellisen kerran Korpisalo oli voittanut NHL-ottelun 30. tammikuuta. Kotiottelussa Bluesia vastaan hän luisteli kaukaloon, kun kolmatta erää oli pelattu runsaat kuusi minuuttia. Korpisalolle teki tilaa Elvis Merzlikins, joka päävalmentaja Brad Larsenin mukaan tunsi kireyttä kehossaan.
Maalivahdin vaihdon aikaan Columbus johti 3–2. Korpisalon taakse meni kaksi kiekkoa, ja torjuntoja kertyi viisi.
– Kahden maalin päästäminen ei ollut ihanteellista, mutta kaverit tekivät hyvän työn voiton eteen, Korpisalo sanoi.
Columbus on voittanut neljä ottelua viimeksi pelaamistaan viidestä.
Laine teki kauden 25. maalinsa
Patrik Laineen pistetahti pysyi hyvänä, sillä suomalaishyökkääjä teki Columbukselle yhden maalin ja syötti toisen.
Laineen kauden tehot ovat nyt 25+23=48, jolla hän on suomalaisten pistepörssissä viidentenä. Loukkaantumisen takia osan kautta huilannut Laine on pelannut 44 ottelua, mikä on vähemmän kuin pisteissä edellä olevilla Coloradon Mikko Rantasella (59 ottelua, 29+44), Floridan Aleksander Barkovilla (49, 26+36), Carolinan Sebastian Aholla (58, 27+34) ja Dallasin Roope Hintzillä (58, 23+26).
Laineen mailasta syntyi St. Louisia vastaan 3–1-maali toisessa erässä. Laine on tehnyt 19 maalia viimeksi pelaamissaan 22 ottelussa.
– Opimme koko ajan tuntemaan toisemme paremmin, kommentoi Laineen osuman syöttänyt Gustav Nyquist, joka päätyi myös tehoihin 1+1.
– Patrik on kova pelimies. Hän voittaa kaksinkamppailuja ja voittaa kiekkoja, ruotsalainen Nyquist luonnehti.
St. Louisin maalilla Ville Husso pysäytti kiekon 22 kertaa.