Antti Tuisku ja Andrea Bocelli saivat vuorollaan iltansa Tampereen areenassa kesken miesten jääkiekkoliigan välieräsarjojen, mutta keskiviikkona palattiin taas kiekkokalenterin pariin neljän vuorokauden tauon jälkeen.
Isäntäjoukkue Tapparan show ei ehkä ollut aivan yhtä säkenöivä kuin Antti Tuiskun tai aivan yhtä mahtipontinen kuin Andrea Bocellin, mutta jäätävän tehokas, määrätietoinen ja energinen se oli.
Jos onnistui HIFK laittamaan Tapparan ahtaalle kahdessa ensimmäisessä kohtaamisessa kotijäällään, Tampereella sille ei ollut tarjolla kuin pelkkä statistin rooli.
Tappara myrskysi jo avauserässä kolme maalia, karkasi kahden maalin karkumatkalle ja otti lopulta vakuuttavan 5–2 (3–1, 2–0, 0–1) -voiton ja siirtyi välieräsarjassa 2–1-johtoon 10 122 katsojan edessä.
HIFK joutui Tapparan hampaisiin ilman avainpelaajiaan Eetu Koivistoista, Sebastian Dykiä, Ilari Melartia ja Juha Jääskää, eivätkä helsinkiläiset onnistuneet luomaan minkäänlaista säännöllistä maalintekouhkaa isäntien maalille.
Edes tulikuuma ykkösvahti Roope Taponen ei pystynyt hidastamaan Tapparan vyöryä 27 torjunnallaan.
HIFK sortui jäähyilyyn
Vieraiden olematon oljenkorsi katkesi viimeistään jatkuvaan jäähyilyyn. Helsinkiläiset hankkivat ottelussa kahdeksan kahden minuutin rangaistusta ja Eddie Larsson vielä kymmenen minuutin käytösrangaistuksen päälle.
Tappara hyödynsi ylivoimamaaleillaan jäähyistä kolme ja voitti laukaustilaston peräti 68–22.
– Kaikki oli energiaa täynnä, ja saatiin se tänään jäällä näkyviin, pudotuspelien maalitilinsä 2–0- ja 3–1-maaleilla avannut Kristian Tanus sanoi.
– Meillä on pitkään ollut tavoitteena, että saadaan kaasu pohjaan alusta saakka, tänään se onnistui.
HIFK:n päävalmentaja Ville Peltonen ei mennyt analyysissään poissaolojen taakse. Hän luonnehti joukkueensa päätöserän tason nostoa pelkäksi kosmetiikaksi.
– Tänään nähtiin se Euroopan paras Tappara, mutta ei nähty Stadin parasta HIFK:ta. Kokoonpanossa olleet pelaajat eivät saaneet parasta HIFK:ta tänään näkyviin, Peltonen sanoi.
Tapparan ja HIFK:n kamppailu finaalipaikasta jatkuu Tampereella perjantaina ja maanantaina.