- Venäläinen kasvitieteilijä Nikolai Vavilov perusti kasvien siemenpankin 1920-luvulla. Pietarin geenivarasto pohjautuu yhä Vavilovin perusaineistoon.
- Vavilov keräsi omin käsin arviolta 200 000 kasvin siemenet.
- Hän joutui kommunistisen puolueen ja Stalinin epäsuosioon Neuvostoliitossa, päätyi vankileirille ja kuoli aliravitsemukseen vuonna 1943.
- Vavilovin 28 tutkimusavustajaa kuoli nälkään Leningradin eli nykyisen Pietarin piirityksessä, mutta he eivät halunneet koskea ainutlaatuiseen siemenkokoelmaan edes nälkäkuoleman uhatessa. ”He uhrasivat elämänsä tälle geenivarastolle”, sanoo Vavilov-instituutissa opettava agronomi Igor Loskutov.
Lähteet: The Independent, Novaja Gazeta, AFP