Rauhannobelisti, Israelin entinen presidentti Shimon Peres lähtee viimeiselle matkalleen perjantaina maailman johtajien saattamana.
Hautajaisiin osallistuvat muun muassa Yhdysvaltojen presidentti Barack Obama, Ranskan presidentti Francois Hollande, Saksan liittopresidentti Joachim Gauck sekä prinssi Charles, kertoi Israelin ulkoministeriön edustaja. Yhdysvaltain demokraattien presidenttiehdokas Hillary Clinton ja hänen miehensä, ex-presidentti Bill Clinton osallistuvat, samoin kuin Kanadan pääministeri Justin Trudeau ja lukuisat muut johtajat.
Suomen edustus huipputason hautajaisiin ei keskiviikon aikana varmistunut.
Peres kuoli aivoverenvuodon seurauksiin aamuyöllä sairaalassa lähellä Tel Avivia. Hän oli 93-vuotias.
Peres sai vuonna 1994 Nobelin rauhanpalkinnon yhdessä Israelin pääministerin Jitzhak Rabinin ja palestiinalaisjohtaja Jasser Arafatin kanssa. Palkinto tuli rauhanpyrkimyksistä, jotka huipentuivat Oslon sopimukseen.
Presidenttinä hän toimi 2007–2014. Lisäksi hän muun muassa toimi kahdesti Israelin pääministerinä vuosina 1984–1986 ja 1995–1996. Hän oli Israelin parlamentin eli knessetin jäsen ennätykselliset 48 vuotta.
Nero, legenda ja "rikollinen"
Monissa lausunnoissa osoitettiin kunnioitusta Peresin elämäntyölle. Obama sanoi lausunnossaan, että Peresin sitoutuminen Israelin turvallisuuteen ja rauhanprosessiin perustui hänen "järkähtämättömään moraaliseen perustaansa ja optimismiinsa".
- Maailmassa on harvoja ihmisiä, jotka muuttavat ihmiskunnan historian suuntaa, ei vain oman roolinsa kautta, vaan koska he laajentavat moraalista mielikuvitustamme ja pakottavat meidät vaatimaan itseltämme enemmän. Ystäväni Shimon oli yksi näistä ihmisistä. Shimon ei koskaan luopunut rauhan mahdollisuudesta israelilaisten, palestiinalaisten ja Israelin naapurien välillä, Obama sanoi lausunnossaan.
Presidentti Bill Clinton, jonka kaudella allekirjoitettiin palestiinalaisvaltiota pohjustanut Oslon sopimus, luonnehti Peresiä "suurisydämiseksi neroksi".
- En koskaan unohda, kuinka onnellinen hän oli 23 vuotta sitten allekirjoittaessaan Oslon sopimusta Valkoisen talon puutarhassa avaten toiveikkaamman kauden Israelin ja palestiinalaisten välisissä suhteissa, Clinton totesi.
Ruotsin pääministeri Stefan Löfven kutsui Peresiä "legendaariseksi johtajaksi", ja YK:n pääsihteeri Ban Ki-moon totesi Peresin työskennelleen väsymättä sen puolesta, että Israel voisi elää rauhassa palestiinalaisten ja naapuriensa kanssa.
Gazan aluetta hallitseva islamistinen Hamas sitä vastoin nimitti Peresiä "rikolliseksi".
Palestiinalaisten presidentti, Fatah-järjestön Mahmud Abbas kutsui vuorostaan Peresiä "rohkeaksi kumppaniksi".