Lappi on Ari Vataselle tuttu kisa-areena jo 1970-luvulta. Vatanen voitti Tunturirallin Atso Ahon kanssa 1977 ja -78. Alla on silloinen voittaja-auto Ford Escort RS.
Tuupovaaralainen ehti kuitenkin seikkailla Tunturin eksoottisilla reiteillä paljon aiemminkin.
–Tulin 1972 harjoittelemaan kisaa varten äitini Opel Kadetilla. Reittien nuotittaminen oli silloin 19-vuotiaalle ihan uusi juttu - varsinkin kun kartturi oli kaivinkonekuski Kiihtelysvaarasta ja hän ei ehtinyt paikalle.