Tennistähti Serena Williamsin haaveet neljästä grand slam -voitosta saman kalenterivuoden aikana murenivat shokkitappioon italialaiselle Roberta Vincille Yhdysvaltain avointen välierässä. Maailmanlistalla sijalla 43 oleva Vinci päätti Williamsin 33 ottelun voittoputken grand slam -turnauksissa viemällä perjantai-iltana Suomen aikaa pelatun ottelun 2–6, 6–4, 6–4.
- Hän pelasi aivan uskomattomasti. Itse en mielestäni pelannut kovinkaan huonosti, mutta hän oli vain todella hyvä. Hän pelasi uransa parasta tennistä, Williams huokaisi.
Voitto kaikissa saman vuoden neljässä grand slamissa on viimeksi nähty vuonna 1988, kun Steffi Graf onnistui harvinaisessa tempussa. Williams menetti tappion myötä myös sauman nousta Grafin rinnalle 22 grand slam -voittoon.
- En halua puhua siitä, kuinka pettynyt olen, Williams kuittasi lyhyessä tiedotustilaisuudessa ottelun jälkeen.
Williamsin valmentaja Patrick Mouratoglou sai pohtia yllätystappiota.
- Paineet tässä turnauksessa olivat valtavat, ja tätä ottelua hän (Williams) ei hallinnut yhtä hyvin kuin aiempia pelejä. Mutta kun hänen uransa päättyy, emme muista tätä tappiota. Muistamme, että hän on kaikkien aikojen suurin mestari, sanoi Mouratoglou.
Vinci kohtaa lauantai-illan loppuottelussa Flavia Pennettan ensimmäisessä italialaispelaajien grand slam -finaalissa sen jälkeen, kun tenniksen suurturnaukset avattiin ammattilaispelaajille vuonna 1968.
- Tämä on uskomaton hetki minulle. Kuin unelmaa. Olen finaalissa. Voitin Serenan. Ihmeellistä. Tämä taitaa olla elämäni paras hetki, ottelun jälkeen amerikkalaisyleisölle voittoaan pahoitellut Vinci hehkutti.
- Kun heräsin aamulla, sanoin itselleni: kohtaat Serenan, yritä nauttia. En odottanut voittavani.