Kolminkertainen arvokisamitalisti Antti Ruuskanen on selvinnyt jokaisella yrityksellään arvokisojen karsinnasta finaaliin. Mutta kahdeksasta yrityksestä neljällä Ruuskasen finaalipaikkaa on pitänyt jännittää vapinaan asti.
Keskiviikkona Berliinissä nähtiin taas Ruuskasen ohjaamaa draamaa, kun hän otti jatkopaikan 11:ntenä miehenä tuloksella 79,93. Ruuskanen on päässyt kahdesti finaaleihin viimeisenä ja kahdesti viimeistä edellisenä.
–On ihan tyylikästä mennä vaikka sentin turvin finaaliin, kuten minulle kävi Berliinin MM-kisoissa 2009. Se riittää ja sopii minulle, Ruuskanen kertoi, kun jatkopaikka ei ollut vielä varma.
–Viimeksi minulla alkoi EM-karsinnassa vähän keulia ja siitä oli huonot seuraukset.
Ruuskanen viittasi Amsterdamin 2016 kisoihin, kun hän oli 88-metrisellä karsinnan paras. Se kostautui, kun hän loukkasi itseään loppukilpailussa.
Finaali saa heiton ryhtiin
Ruuskanen kuului Berliinin senttipelin voittajiin, mutta kentällä hän oli vaikeuksissa. Jalkavaivan pakottama kilpailutauko osui pahimpaan aikaan, ja karsinta paljasti sen seuraukset.
–Ensimmäinen meni runttaukseksi, ja myös toisessa heitossa oli liikaa intoa. Mies ja keihäs menivät eri suuntaan, mies vasemmalle ja keihäs oikealle, Ruuskanen reposteli heittojaan.
–Viimeinen oli vähän sinne päin, mutta vähän paha sanoa enempää, kun olin siinä jo vähän "tuli hännän alla" -tunnelmissa.
Kolmas ja viimeinen yritys toi keihään kaareen metrit ja sentit, joilla finaalipaikka lopulta järjestyi.
Heitot kehittyivät nopeasti oikeaan suuntaan, joten Ruuskanen odottaa torstain finaalista parempaa.
–Paikat ovat kunnossa. Mihinkään ei satu, ja pääsy finaaliin antaa heittoon ihan eri lailla buustia, Ruuskanen totesi.
Valmentaja uskoo parempaan
Valmentaja Jyrki Blom tarkasteli karsintaa finaaliin valmistavana harjoituksena.
–Kilpailutauko näkyi Antin karsintaheitoissa, koska harjoitusheitoista piti ottaa heinäkuussa vauhdit pois juuri, kun kunto oli löytymässä. Karsinnan vaikeudet olivat jopa aika odotettuja, Blom totesi.
–Jokainen heitto oli nyt vähän erilainen, mutta samalla Antti paransi joka yrityksellään, Blom korosti.
Finaalissa on luvassa parempaa.
–Antti on kunnossa ja parantaa ehdottomasti tulostaan finaalissa, Blom ennusti.
Saksalaiset suosikit olivat karsinnassa väkeviä. Maailmanmestari Johannes Vetter sivalsi ensimmäisellään pisimmän karsintaheiton 87,39. Olympiavoittaja Thomas Röhler onnistui vasta kolmannellaan, mutta sai keihään toiseksi pisimmälle, 85,47 metriin. Andreas Hofmann ylitti karsintarajan vakuuttavasti ensimmäisellään kuten Viron ennätysmies Magnus Kirt .
Oliver Helander karsiutui finaalista eikä antanut toimittajille kommentteja karsinnan jälkeen. Helander jäi finaalipaikasta yli kolmen metrin päähän.
–Oli aika huonoja heittoja. Minusta se johtui, olin huono, niukkasanainen Helander kertoi Ylelle.
Helander, 21, on heittänyt tällä kaudella ennätyksekseen 88,02.