Sebastian Aho jätti mahtipelillään Edmonton Oilersin NHL-supertähdet Connor McDavidin ja Leon Draisailtsin varjoonsa lauantain vierasottelussa. Aho johti Carolina Hurricanesin 3–1-vierasvoittoon tekemällä pelissä kaksi maalia ja syöttämällä yhden.
Aho vei Hurricanesin ylivoimalla maalin johtoon ensi erän alkupuolella sutimalla kiekon rystyltä ohi Oilersin maalivahdin Mikko Koskisen.
Toisessa erässä Aho syötti Nino Niederreiterin 2–0-johtomaalin. Kolmannen erän lopulla hän viimeisteli voittolukemat 3–1:een kiepauttamalla päädyssä Koskisen mailassa pomppineen kiekon maaliin.
Voiton ja maalien lisäksi Hurricanesin pelaajia lämmitti McDavidin ja Draisaitlin pitäminen nollilla.
– Ei se koskaan helppoa ole. Kaikki tietävät, että nämä kaksi ovat aika lailla tämän liigan parhaat pelaajat, joten se on aina myös mielenkiintoinen haaste. Ja heidän sulkemiseen tarvitaan enemmän kuin yhden ketjun panos, Aho totesi News & Observer -sivustolla.
Aho kiitti maalivahtia
Carolina sai vastustajan tehokaksikon kuriin yhteistyöllä sekä maalivahti Frederik Andersenin ja puolustaja Jaccob Slavinin huippusuorituksilla.
– McDavid ja Draisaitl liikuttavat kiekkoa supernopeasti, mutta meitä rauhoitti tieto siitä, että meillä on maalissa huippuvireinen maalivahti. Se auttaa kovassa paineessa, Aho jatkoi.
Teuvo Teräväinen sai syöttöpisteen Ahon ylivoimamaalista. Suomalaiskaksikon rinnalla ykkösketjussa hyökkää Niederreiter, joka on päässyt joulukuussa hyville tehoille.
Niederreiterilla on neljästä viime ottelusta kaksi maalia ja neljä syöttöä.
Aholla on alkukauden 26 ottelusta 32 tehopistettä, jotka koostuvat 15 maalista ja 17 syötöstä. Viidestä viime ottelusta Aholle on merkitty viisi maalia ja seitsemän syöttöä eli korskeasti 12 tehopistettä. Hurricanesilla on näistä peleistä neljä perättäistä voittoa.
Aho jakaa NHL:n pistepörssissä viidettä ja maalipörssissä kahdeksatta sijaa.
NHL:
Ottawa–Tampa Bay 4–0 (1–0, 2–0, 1–0)
Pittsburgh–Anaheim 1–0 (1–0, 0–0, 0–0)
St. Louis–Montreal 4–1 (1–0, 2–0, 1–1)
Buffalo–Washington vl. 2–3 (1–1, 1–0, 0–1, 0–0, 0–1)
B: Ukko-Pekka Luukkonen 40/42 torjuntaa.
Toronto–Chicago 5–4 (3–1, 1–1, 1–2)
C: Kevin Lankinen 21/26 torjuntaa.
NY Islanders–New Jersey 4–2 (1–2, 2–0, 1–0)
Arizona–Philadelphia 3–5 (1–1, 1–3, 1–1)
Seattle–Columbus ja. 4–5 (0–0, 1–4, 3–0, 0–1)
S: Joonas Donskoi 0+1.
Edmonton–Carolina 1–3 (0–1, 1–1, 0–1)
E: Jesse Puljujärvi 0+1, Mikko Koskinen 28/31 torjuntaa, C: Sebastian Aho 2+1, Teuvo Teräväinen 0+1.
Calgary–Boston 2–4 (0–1, 1–2, 1–1)
Los Angeles–Minnesota 2–1, (0–0, 1–1, 1–0)
M: Kaapo Kähkönen 35/37 torjuntaa.
San Jose–Dallas 2–1 (1–0, 1–0, 0–1)
D: Jani Hakanpää 0+1.
Metropolitan-divisioona:
Washington 28 17 6 5 97– 71 40
Carolina 26 19 1 6 84– 56 39
NY Rangers 26 18 3 5 79– 67 39
Pittsburgh 27 14 5 8 80– 70 33
Columbus 26 14 1 11 86– 86 29
New Jersey 26 10 5 11 74– 86 25
Philadelphia 26 10 4 12 65– 88 24
NY Islanders 23 7 5 11 50– 70 19
Tyynenmeren divisioona:
Calgary 28 15 6 7 87– 62 36
Anaheim 29 15 5 9 91– 80 35
Edmonton 26 16 0 10 90– 80 32
San Jose 28 15 1 12 75– 77 31
Las Vegas 26 15 0 11 89– 81 30
Los Angeles 26 12 4 10 70– 68 28
Vancouver 28 11 2 15 70– 84 24
Seattle 27 9 3 15 77– 98 21
Atlantin divisioona:
Florida 26 18 4 4 99– 72 40
Toronto 29 19 2 8 93– 75 40
Tampa Bay 27 17 4 6 89– 74 38
Boston 24 14 2 8 69– 62 30
Detroit 28 13 3 12 78– 96 29
Buffalo 27 8 4 15 73– 97 20
Ottawa 25 8 1 16 67– 93 17
Montreal 29 6 3 20 62– 102 15
Keskinen divisioona:
Minnesota 27 19 1 7 102– 76 39
St. Louis 27 15 4 8 94– 76 34
Nashville 27 16 1 10 80– 75 33
Colorado 24 15 2 7 106– 82 32
Winnipeg 27 13 5 9 82– 76 31
Dallas 25 13 2 10 69– 70 28
Chicago 27 10 2 15 62– 86 22
Arizona 27 5 2 20 48– 101 12
Seuraavat ottelut: 13. 12. Vancouver–Carolina, NY Rangers–Nashville, St. Louis–Anaheim, Las Vegas–Minnesota, Colorado–Florida.