Saudi-Arabian korruptionvastaiset pidätykset ovat laajentuneet, ja maa ilmoitti torstaina pidättäneensä jo noin 200 ihmistä.
Saudi-Arabian mukaan kavalluksia ja korruptiorahaa vuosikymmenten ajalta on paljastettu yli sadan miljardin dollarin edestä.
Pidätysten sarja alkoi viime viikonloppuna, kun kiinni otettiin muun muassa 11 prinssiä, liike-elämän johtohahmoja ja joukko nykyisiä ja entisiä ministereitä. Mukana oli Saudi-Arabian Warren Buffettiksi kutsuttu pohatta, prinssi Al-Waleed bin Talal . Kiinni otettuja on määrä kuulustella.
Viranomaiset ovat jäädyttäneet epäiltyjen pankkitilit ja varoittaneet, että valtio ottaa korruptiotapauksiin liittyvän omaisuuden haltuunsa.
Maan oikeusministerin mukaan tarkempia tietoja pidätetyistä ei paljasteta. BBC:n mukaan joukossa on kuitenkin kerrottu olevan prinssejä, ministereitä ja vaikutusvaltaisia liikemiehiä. Oikeusministerin mukaan näyttö väärinkäytöksistä on vahva.
Macron yllätysvierailulle
Ranskan presidentti Emmanuel Macron kertoi yllättäen torstaina vierailevansa Saudi-Arabiassa jo samana päivänä. Matkallaan Macron tapaa Saudi-Arabian kruununprinssi Mohammed bin Salmaninin, joka johtaa korruptionvastaista komiteaa.
81-vuotiaan kuningas Salmanin poika prinssi Mohammed nähdään jo maan tosiasiasiallisena johtajana. Kruununprinssin on arvioitu keskittäneen valtaa ennennäkemättömällä tavalla.
Jännitteet alueella ovat muutenkin kasvaneet viikon aikana. Torstaina Saudi-Arabia kehotti kansalaisiaan lähtemään Libanonista ja olemaan matkustamatta maahan.
Taustalla on Libanonissa kytevä poliittinen kriisi: Libanonin pääministeri Saad al-Hariri ilmoitti viime lauantaina yllättäen erostaan. Tämä on herättänyt pelkoja siitä, että muun muassa al-Haririn ja Hizbollahin leireihin jakautunut Libanon voisi ajautua väkivaltaisuuksiin.
Macronin ja Saudi-Arabian kruununprinssin keskustelut koskevat Irania, Libanonia sekä Jemeniä, jonka rajat Saudi-Arabia liittolaisineen sulki kokonaan maanantaina.