Saudi-Arabian hallinto kutsui sunnuntaina Istanbulin konsulaatissaan tapahtunutta toimittaja Jamal Khashoggin surmaa "suureksi ja vakavaksi virheeksi".
– Tämä operaatio oli roisto-operaatio. Operaatiossa yksilöt päätyivät ylittämään valtuutensa ja velvollisuutensa, sanoi Saudi-Arabian ulkoministeri Adel al-Jubeir sunnuntaina amerikkalaisella Fox-kanavalla uutistoimisto Reutersin mukaan.
– He tekivät virheen, kun he tappoivat Jamal Khashoggin konsulaatissa ja yrittivät salata sen.
Al-Jubeirin kommentit kuuluivat hallinnon suorimpiin kommentteihin aiheesta.
Al-Jubeir myös esitti osanottonsa Khashoggin perheelle.
– Valitettavasti, suuri ja vakava virhe tehtiin. Vakuutan heille, että tekijät joutuvat vastuuseen teostaan, al-Jubeir sanoi.
Jamal Khashoggi, 59, nähtiin elossa viimeisen kerran 2. lokakuuta, hän meni sisään Saudi-Arabian konsulaattiin Turkin Istanbulissa. Yhdysvalloissa asuva Saudi-Arabian kansalainen Khashoggi tarvitsi virallisia papereita mennäkseen naimisiin turkkilaisen morsiamensa Hatice Cengizin kanssa.
Nyrkkitappelusta vaaditaan lisää tietoa
Tapaus on horjuttanut suuresti maailman maiden luottamusta Saudi-Arabiaan, joka on maailman suurin öljyviejä.
Kahden viikon ajan Saudi-Arabian hallinto kielsi, että sillä olisi ollut minkäänlaista osaa Khashoggin katoamiseen. Lauantaina Saudi-Arabia myönsi, että Khashoggi kuoli tappelussa konsulaatissa.
Yhdysvaltain valtiovarainministeri Stephen Mnuchin sanoi sunnuntaina, että Saudi-Arabian tunnustus siitä, että Khashoggi kuoli nyrkkitappelussa, oli "hyvä ensimmäinen askel, mutta ei tarpeeksi". Mnuchinin mukaan oli kuitenkin liian varhaista alkaa puhua Saudi-Arabian vastaisista pakotteista.
Saksa, Britannia ja Ranska vaativat Saudi-Arabian hallintoa kertomaan tosiasiat. Saksan liittokansleri Angela Merkel sanoi, että Saksa ei vie aseita Saudi-Arabiaan toistaiseksi, kunnes Khashoggin kohtalo on selvillä.
Myöhään sunnuntaina Saudi-Arabian uutistoimisto kertoi, että Saudi-Arabian kuningas Salman ja prinssi Mohammed olivat soittaneet Khashoggin pojalle Salahille esittääkseen surunvalittelunsa.
Ulkoministeri al-Jubeir sanoi, että Saudi-Arabian hallinto ei tiedä, kuinka Khashoggi tapettiin ja missä hänen ruumiinsa on.