Suomalaismaalivahtien Pekka Rinteen ja Juuse Saroksen Nashville piti yllä hienoa loppukauden virettään, kun NHL:n itälohkon pudotuspelipaikasta taisteleva New York Islanders taipui kotonaan 1–3-tappioon. Voitto oli Nashvillelle neljäs peräkkäinen ja seitsemäs kahdeksassa viime pelissä, ja piti joukkueen kiinni divisioonan kolmossijassa eli varmassa pudotuspelipaikassa.
Kolme edellistä peliä voittavasti torjunut Rinne oli nyt lepovuorossa, ja Predators-maalin tukki tehokkaasti Saros. HPK-kasvatin kauden ja koko NHL-uran yhdeksäs voitto tuli 24 torjunnalla. Nashvillelle maalasivat Kevin Fiala, Viktor Arvidsson ja Ryan Johansen.
Itälohkon toisesta villi kortti -pudotuspelipaikasta kehittyy loppukaudeksi vielä maukas taisto. Tällä hetkellä korttia pitää Boston, mutta Tampa Bay on pisteen päässä ja Islanders kahden. Sebastian Ahon ja Teuvo Teräväisen Carolina puolestaan nousi neljän pisteen päähän Bostonista, kun se otti pisteen kotipelistään Detroitia vastaan.
NHL-pudotuspeleissä 25 edellistä kautta nähty Detroit sinnittelee pitääkseen pudotuspeliputkensa murtumattomana, mutta kovin ruusuiselta eivät haaveet kauden jatkumisesta runkosarjan jälkeen enää vaikuta. Vierasvoitto 4–3 toki tuli Andreas Athanasioun jatkoaikamaalilla, mutta Red Wingsillä on silti matkaa pudotuspeliviivaan kymmenen pistettä.
Athanasioun ja Detroitin voittojuhlintaa synkensi Carolinan maalivahdin Eddie Läckin saama isku voittomaalitilanteessa. Athanasiou osui ruotsalaisvahtiin maalatessaan, ja Läckiä hoidettiin jäällä pitkään ja lopulta hänet kannettiin paareilla kaukalosta yleisön ja muiden pelaajien seuratessa hiljaa. Läck nosti peukalon ylös paareilla maatessaan, ja lähetti myöhemmin sairaalasta rohkaisevan Twitter-viestin.
- Kiitos kaikesta tuesta ja rukouksista. Kaikki vaikuttaa olevan kunnossa, ja pääsen kotiin huomisiltana, Läck kirjoitti.
Aleksander Barkovin ja Jussi Jokisen Florida hävisi Buffalolle 2–4, ja sillä on matkaa Bostoniin seitsemän pistettä.
Laineen kausi päättyy runkosarjaan
Viime yön NHL-kierroksella varmistui, että Patrik Laineen sensaatiomainen tulokaskausi NHL:ssä päättyy runkosarjaan.
Nashville, St. Louis ja Calgary kaikki voittivat omat ottelunsa. Se tarkoitti sitä, että sekä Winnipeg Jets että Dallas Stars menettivät ohuimmankin oljenkortensa taistella tällä kaudella Stanley Cupista.
18-vuotias Laine ei pääse ensimmäisellä kaudellaan näyttämään taitojaan pudotuspeleissä. Parhaan tulokkaan palkinnosta kilpaileva Laine on iskenyt kauden 67 ottelussa hurjat 34+27=61 pistettä.