Simon Kirin ensimmäinen kausi miesten Ykköspesiksessa sai riemukkaan päätöksen, kun joukkue uusi sarjasopimuksensa Ylivieskassa. Kotijoukkue sai taipua 0-2 (2-3,1-2) tappioon putoamiskarsinnan ratkaisuottelussa ja Kiri säilytti sarjapaikkansa otteluvoitoin 2-1.
Vierasjoukkueen otteista henki määrätietoisuus ja itseluottamus alusta lähtien. Omiinsa luotti myös pelinjohtaja Janne Anttila, joka oli teettänyt peliä varten "Sarjapaikka 2020"-tekstillä kirjaillun paidan ja kietaisi sen päälleen voitonjuhlien alkaessa.
– Uskoin tähän hommaan niin paljon, että uskalsin sen teettää. Sarjapaikan säilyttäminen on meidän mestaruuteemme, Anttila hehkutti.
Kiri peittosi vastustajansa niin kentällä kuin katsomossa. 600-päisessä yleisöjoukossa oli kolme linja-autolastillista Kirin kannattajia, jotka kannustivat raivoisasti omiaan ja psyykkasivat ankarasti kotijoukkueen pelaajia.
– Ei voi kuin ihmetellä, aivan kuin olisi kotiottelua pelattu, kehaisi Anttila kannattajia, jotka valtasivat hyvissä ajoin kotipesän takana olleen katsomon.
Poltto kakkospesälle ratkaisi ottelun:
Kolmas reissu toden sanoi
Anttilan mukaan voitontahto henki joukkueesta koko edeltävän viikon.
– Ensimmäisessä karsintapelissä kävimme täällä paskomassa housuihin. Nyt pelattiin viisaasti ja tehtiin oikeita ratkaisuja.
Kolmas reissu Ylivieskaan sanoi Kirin osalta toden kauden tärkeimmässä koitoksessa. Runkosarjassa ja ensimmäisessä putoamiskarsintapelissä Ylivieska oli kotiareenallaan 2-0 lukemin parempi.
Lauantain ottelun avainpelaajia oli Kirin vasta 16-vuotias lyöjäjokeri Joona Nousiainen, joka iski joukkueensa molemmat toisen jakson juoksut. Ei ollut ensimmäinen kerta päättyneelle kaudelle, että nuorukainen onnistuu tärkeässä paikassa.
– Onko tuolla miehellä hermoja ollenkaan, Anttila naureskeli.
Ykköspalkinnon pokannut Nousiainen kiteytti ottelun luonteen tyynen rauhallisesti.
– Sisäpelissä olimme vahvoja, teimme kovia ratkaisuja silloin kuin pitikin ja luotimme ulkopeliimme, Nousiainen tuumaili.
Kirin juoksuista kolme toi joukkueen kapteeni Joonas Rajala.
– Koko joukkue ansaitsee kehut. Erikseen pitää kuitenkin vielä kehua kokenutta Antti Vihtkaria, joka pelasi puolirampana unelmaottelun ulkopelissä, Anttila suitsutti.
Opettavainen kausi
Kaiken kaikkiaan kausi oli sellainen, jollaista Anttila osasi odottaakin. Runkosarjassa Kiri napsi valtaosan pisteistä, 18, kotipeleistä, kun vieraista saalis jäi neljään pisteeseen. Eroa ilman karsintoja sarjapaikkansa säilyttäneeseen Pöytyään oli viisi pistettä.
– Olihan se jo etukäteen selvää, että erityisesti kotikentällä meidän pitää onnistua ja kukistimmekin Simossa kärkijoukkueita.
Kirin yleiskeskiarvo, lähes 500 katsojaa, oli sarjan neljänneksi paras. Kausi oli vaativa ja opettavainen niin joukkueelle kuin seuraorganisaatiollekin.
– Saimme nostatettua Simoon hienoa pesäpallohuumaa. Olemme nyt yhtä kautta viisaampia ja jatkossa asiat pystytään tekemään monella tasolla entistäkin paremmin, Anttila laskee.
Kirillä on Anttilan mukaan pelaajasopimukset ensi kaudelle omien kasvattien kanssa.
– Kuka tahansa tässä valmennuspuolella jatkaakin, niin toivottavasti seura panostaa vahvistusten hankkimiseen. Minulla ja Martimon Einolla (kakkospelinjohtaja) ei ole vielä sopimusta, mutta hengähdetään nyt ensin vähän ja katsotaan sitten, Anttila sanaili.