Santa's United tarjosi kannattajilleen jännitystä kalkkiviivoille asti salibandyn naisten 1. divisioonan ottelussa sunnuntaina Ounasrinteen liikuntahallissa, Rovaniemellä. Vastassa ollut hämeenlinnalainen Steelers joutui taipumaan värikkään viimeisen minuutin myötä maalein 5–2 (1–0, 1–2, 3–0).
Pelikellon kääntyessä viimeiselle minuutille tilanne oli vielä 2–2. Steelersin Katariina Niemi oli jäähyllä, ja kohta rangaistuksen sai myös Tiina Siitonen.
Santa's käytti kahden pelaajan ylivoiman hyväksi ajassa 59.18, kun rovaniemeläisten tehokaksikko Makreeta Heikkilä–Lotta Lindi junaili kotijoukkueelle johtomaalin.
Ylivoima jatkui, ja kahdeksan sekunnin päästä Mari Kemppainen iski pallon tyhjään maaliin. Heikkilä viimeisteli vielä Lindin syötöstä päätöslukemat seitsemän sekuntia ennen ottelun päättymistä.
– Tämä osoitti joukkueelta henkistä kypsyyttä. Pelaajat jaksoivat uskoa prosessiin, ja palkinto saatiin varsinaisella peliajalla.
– Maalintekeminen oli tänäänkin haasteellista, sillä paikkoja oli kyllä runsaasti. Pelissä pysyttiin kiinni koko ajan, valmentaja Joona Vazana totesi.
Rovaniemeläisten tehopelaajia olivat tuttuun tyyliin Heikkilä (2+0), Kemppainen (2+0) ja Lindi (1+2). Syöttöpisteen saivat myös Anna-Maria Rantaiso ja Elina Liimatta.
– Kaikki kolme kenttää saavat puhtaat paperit, Vazana sanoi.
Santa's kohtasi viikonvaihteen kotiotteluissa päävastustajansa. Steelers on sarjataulukossa kuudentena, Santa's seitsemäntenä pisteen päässä ja lauantaina Rovaniemeltä jatkoaikavoiton hakenut Hatsina kahdeksantena kahden pisteen päässä.