Santa's United sai lentävän lähdön salibandyn naisten liigakarsintaan voittamalla Steelersin lauantaina Iittala-hallissa. Liigakarsinnan ensimmäisen vaiheen avausottelu päättyi maalein 4–5 (0–1, 1–1, 3–3).
Rovaniemeläisjoukkue taisteli monien vaiheiden jälkeen voiton. Jo ennen ottelua kentälliset piti pistää uusiksi, kun Anniina Lahti ei päässyt kuumeen takia peliin.
Kamppailu lähti kuitenkin vieraiden osalta hyvin liikkeelle, kun kapteeni Riikka Tapio teki avausmaalin reilun neljän minuutin pelin jälkeen.
– Taktiikka piti hyvin, maltettiin puolustaa koko ajan, valmentaja Joona Vazana totesi.
Toinen vastoinkäyminen tuli toisessa erässä, kun Makreeta Heikkilä loukkasi nilkkansa eikä pystynyt jatkamaan pelaamista. Sunnuntain pelaaminen on vielä epävarmaa.
Santa's joutui lopussa tiivistämään kahteen kenttään.
– Kyllähän tämä oli melkoista pokeria. Olimme jo 3–1 johtoasemassa, mutta vastustaja tuli tasoihin. Meillä löytyi vielä lopussa paukkuja, Vazana sanoi.
– Olihan tämä huikea ilta, valmentaja jatkoi.
Lotta Lindi iski rovaniemeläisten kaksi viimeistä maalia. Maalinteossa onnistuivat myös Lindin ja Tapion lisäksi Ella Joona ja uransa ensimmäisen divarimaalin tehnyt Janna Siirtola.
Maalivahti Hanna Pohjolalla oli iso rooli avausvoitossa. Hän torjui peräti 30 kertaa.
Toinen karsintaottelu pelataan sunnuntaina Hämeenlinnassa. Liigakarsinnan toiseen vaiheeseen pääsee kolmella voitolla.