Santa Claus Ski Teamia edustava Elian Lehto korkkasi alppihiihdon maailmancupin rinteet keskiviikkona Itävallan Saalbachissa. Rovaniemeläinen osallistui suurpujottelun maailmancupin osakilpailuun.
Kokemusta tuli, mutta lopputulos ei ollut toivottu. Lehto laski avauskierroksella ulos kuten kaksi muutakin kisaan osallistunutta suomalaista Samu Torsti ja Arttu Niemelä.
Ulosajo tapahtui radan keskivaiheilla.
– Rata oli siinä vaiheessa jo huonossa kunnossa, Lehto, 18, harmitteli.
Torstaina Saalbachissa lasketaan pujottelun maailmancupia, mutta Lehto suuntaa aamulla kohti Rovaniemeä.
– Suurpujottelu on ykköslajini, ja talven kilpailukalenterini painottuu siihen lajiin. Maailmancupeihin pääsy on luonnollisesti tavoitteena jatkossakin.
Lehto totesi, ettei kisastartissa ollut sinänsä mitään ihmeellistä.
– Eipä siinä ollut mitään erilaista aiempiin kisakokemuksiin verrattuna. Aina on pyrittävä tekemään paras mahdollinen suoritus, kun on numerolappu rinnassa ja alla on lumi tai jää.
– Tietysti maailmancupissa kuviot televisiointeineen ja muineen ovat paljon suuremmat kuin Euroopan cupeissa tai FIS-kisoissa.
Päivän sankari oli Slovenian Zan Kranjec, joka kurvaili uransa ensimmäisen maailmancupin osakilpailuvoiton 19 sadasosasekunnin erolla Sveitsin Loic Meillardiin. Ranskan Mathieu Faivre sijoittui kolmanneksi (–0,50).
Palkintopallisijoitus on Kranjecin uran toinen. Hän laski kolmanneksi vuosi sitten Alta Badian suurpujottelussa.
Itävallan Marcel Hirscher johtaa sekä suurpujottelucupia että maailmancupin kokonaiskilpailua. Hän sijoittui Saalbachissa kuudenneksi (–0,77).