Elektroniikkajätti Samsungin perijä Lee Jae-yong, 49, sai perjantaina viiden vuoden tuomion lahjusoikeudenkäynnissä. Tuomio tuli muun muassa lahjonnasta ja väärästä valasta. Leen asianajajat sanoivat valittavansa tuomiosta.
Samassa oikeudenkäynnissä tuomittiin myös kaksi muuta Samsungin johtajaa vankeusrangaistuksiin ja kaksi ehdollisiin rangaistuksiin.
Syyttäjien mukaan Samsung maksoi liki 40 miljoonan euron lahjukset entisen presidentin Park Geun-hyen luotetulle ystävälle poliittisista palveluksista. Rahojen vastineeksi hallitus muun muassa tuki Leen valintaa yhtiön johtoon sen jälkeen, kun hänen isänsä joutui vuoteenomaksi sydänkohtauksen jälkeen vuonna 2014.
Samsungin mukaan kyse ei ole ollut lahjuksista, vaan lahjoituksista hyväntekeväisyyteen.
Asiantuntijat olleet erimielisiä
Asiantuntijat ovat olleet erimielisiä siitä, mitä Leen vankilatuomio merkitsee yhtiölle. Eteläkorealaisen analyytikon Chung Sun-supin mukaan tärkeät investoinnit ja linjaratkaisut vaativat usein Samsungin kaltaisissa yhtiöissä omistajasuvun hyväksynnän, joten päätöksenteko yhtiössä saattaa kärsiä.
Samsungista kirjaa valmisteleva Geoffrey Cain on toista mieltä.
– Samsung ei joudu turmioon ilman Leetä. Vaikka hän on vankilassa, Samsung pärjää ihan hyvin. Asiantuntijat nousevat tekemään omat päätöksensä, Cain uskoo.
Lee on ollut tutkintavankeudessa helmikuusta lähtien, eikä sillä juurikaan ole ollut vaikutusta yhtiöön. Muun muassa elektroniikkajätin lippulaiva Samsung Electronics on tehnyt kovaa tulosta muistipiireillään. Kuluneella viikolla yhtiö julkaisi uuden mallin suositusta Galaxy Note -puhelimestaan.
Myös luottoluokittaja Fitch kertoi perjantaina, ettei usko tuomion juurikaan vaikuttavan yhtiön toimintaan tai sen luottoluokitukseen. Fitch muistutti tosin, että tuomiolla voi olla vaikutuksia yhtiön pitkän aikavälin strategioihin ja päätöksiin.