Suuren sote-uudistuksen hidas eteneminen johti sairaanhoitopiirien ja kuntien kilpavarusteluun. Nykyisiä sairaaloita päätettiin remontoida ja uusia rakentaa eri puolella maata. Syksyllä arvioitiin, että seuraavien viiden vuoden aikana kunnat aikovat käyttää sairaalainvestointeihin yhteensä lähes neljä miljardia euroa.
Suureen investointi-intoon löytyi yksinkertainen selitys. Kunnissa uskottiin, että palveluja karsitaan sieltä, missä on huonot tilat. Jos paikkakunnalla on uusi ja komea sairaalarakennus, palvelunkin uskottiin säilyvän sote-uudistuksesta huolimatta.
Sairaanhoitopiirien ajattelutavan saattoi ymmärtää, jos asiaa katsoi kapeasti yhden alueen näkökulmasta. Valtion tai suomalaisten veronmaksajien näkökulmasta kehityksessä ei ollut mitään järkeä.
Hallitus päättikin puuttua investointi-intoon lain avulla. Valmisteilla on laki, joka kieltää laajat sairaalainvestoinnit lähivuosiksi.
Lapin sairaanhoitopiirin johtaja Jari Jokela uskoo, ettei valmisteilla oleva laki kaada Lapin keskussairaalaan Rovaniemelle suunniteltua laajennusta. Rakentaminen kuitenkin siirtyy, mikä saattaa olla pelkästään hyvä asia. (Lapin radio 28.12.).
Pääministeri Juha Sipilän (kesk.) johtama hallitus puristi sote-uudistuksesta kompromissin marraskuussa. Päätös merkitsee Lapissa sitä, että nykyiset Länsi-Pohjan sairaanhoitopiiri ja Lapin sairaanhoitopiiri sulautuvat yhdeksi sote-alueeksi.
Samalla sovittiin, että Suomeen jää 12 täyden palvelun sairaalaa. Lapin keskussairaala on mukana tässä joukossa. Ainoastaan Rovaniemellä on uudistuksen jälkeen täyden palvelun ympärivuorokautinen päivystys. Länsi-Pohjan keskussairaalasta tulee suppeamman palvelun keskussairaala.
Sote-uudistus vaati hallitukselta kovan ponnistuksen, mutta edessä on yhä paljon työtä ja kompromisseja. Sotesta vastaava virkamies, alivaltiosihteeri Tuomas Pöysti muistuttaa, että sote-uudistuksen avulla pyritään leikkaamaan sosiaali- ja terveysmenojen kasvua kolmella miljardilla eurolla. Varsinaiset säästöt on tarkoitus ajoittaa vuosille 2019-2029.
Investointien jäädyttäminen on hallitukselta järkevä päätös. Se taitaa olla myös niitä helpompia päätöksiä sote-savotassa. Kerran hyväksytystä palvelusta ja edusta on aina huomattavasti vaikeampi luopua kuin vasta suunnitteluasteella olevasta palvelusta.