Jääkiekkoliigan runkosarjan jumboksi jäänyt SaiPa on pestannut päävalmentajakseen Tero Lehterän. Entisen maailmanmestaripelaajan sopimus on 1+1-vuotinen.
- Innostuneisuus on päällimmäinen tunne. Tiedän, että moni pohtii, olenko riittävän kokenut tähän tehtävään. En itse ole koskaan ajatellut noin. Kun hain tätä tehtävää, SaiPaa kiinnosti alustavasti, olenko riittävän hyvä tähän tehtävään, Lehterä kertoi seuran nettisivuilla.
Lehterä on aiemmin toiminut Bluesin liigajoukkueen apuvalmentajana kaudella 2015–2016. Hänen piti toimia espoolaisseuran päävalmentajana tällä kaudella, mutta sopimus raukesi Bluesin konkurssiin. Tällä kaudella Lehterä on kommentoinut liigapelejä televisiossa.
- Suurimmat vahvuuteni valmentajana ovat pelon puute, mielikuvituksen rikkaus, ahkeruus sekä sitoutuminen, Lehterä sanoi.
Viime kuussa SaiPa irtisanoi Ari Santasen päävalmentajan paikalta. Syyksi kerrottiin joukkueen heikko urheilullinen menestys. Neljällä edellisellä kaudella pudotuspeleihin yltäneen SaiPan menestys kääntyi tällä kaudella laskuun, ja joukkue menetti pudotuspelimahdollisuutensa jo hyvissä ajoin.
- Eletään SaiPan kannalta mielenkiintoista aikaa. Näen organisaation haasteet suurena mahdollisuutena, kun pystymme yhdistämään taidon ja kovan työn riittävään innokkuuteen, Lehterä sanoi.