Pohjoisintialaisessa Anandpurin kylässä asuva Ram Kishore etsi pitkään ja turhaan löytääkseen vaimon pojalleen. Kaikki muuttui, kun kylään vedettiin sähköt.
Pojan arvo avioliittomarkkinoilla pompsahti, eikä kestänyt kauaa, kun häitä jo vietettiin. Kishore onkin yhtä hymyä esitellessään kotinsa katossa palavaa hehkulamppua.
- Aion henkilökohtaisesti kutsua miniäni perheen kylään katsomaan sähkömittariani.
Ennen Anandpurin asukkaat kuuluivat niihin yli 300 miljoonaan intialaiseen, joilla ei vielä viime vuonna ollut sähköjä.
Pääministeri Narendra Modi lupasi viime elokuussa, että kaikki Intian kylät yhdistetään sähköverkkoon tuhannen päivän kuluessa. Viranomaisten mukaan sen jälkeen noin 7 700 kylää yhteensä 18 500:sta on saanut sähköt.
Insinöörit uivat jokien yli
Tehtävä ei ole ollut helppo. Hanketta johtava Dinesh Arora kertoo, että osa sähköttömistä kylistä on niin syrjäisiä, ettei niihin pääse tietä pitkin. Insinöörien on jopa pitänyt uida jokien yli päästäkseen määränpäähänsä.
Toisilla alueilla työntekijät ovat joutuneet pelkäämään turvallisuutensa puolesta, ja ainakin kaksi on joutunut maolaiskapinallisten sieppaamaksi.
Joissain kylissä vastaanotto on ollut vihamielinen, koska paikalliset asukkaat suhtautuvat lähtökohtaisesti epäilleen viranomaisiin.
- Nämä ovat pahamaineisimpia kyliä maan kaukaisimmissa kolkissa, Arora sanoo.
Euron lasku liikaa joillekin
Anandpurissa asukkaat ovat sähköstä innoissaan. Kylässä on 25 kotitaloutta, joista 18 on nyt yhdistetty sähköverkkoon. Loput seitsemän joutuivat jäämään sähköttä, koska eivät olisi pystyneet maksamaan runsaan euron suuruista kuukausilaskua.
Neeraj Singh iloitsee, että voi nyt ladata kännykkäänsä nopeammin.
- Aurinkokennon käyttäminen vei paljon aikaa, ja ennen kännykkäni akku oli tyhjä monta päivää kuukaudessa, Singh kertoo.
Urmila Devin mukaan sähkö on mullistanut kyläläisten elämän.
- Aviomieheni lupasi, että nyt voimme ostaa tuulettimen ja nukkua yömme rauhassa ilman hyttysiä. Tämä muuttaa kaiken.