EU-komissio määrää yhteensä 116 miljoonan euron sakot viidelle CD-, DVD- ja Blu-ray-asemien valmistajalle vuosien tutkimusten päätteeksi. Näitä optisia lukulaitteita käytetään esimerkiksi tietokoneissa, pelikonsoleissa ja soittimissa.
Komission kartellitutkimuksissa selvisi, että yhtiöt olivat sopineet yhdessä hinnoittelustaan yhdysvaltalaisten tietokonevalmistajien Dellin ja HP:n tarjouskilpailuihin vuosina 2004–2008.
Dellin ja HP:n laitteita myydään kautta maailman, joten kartellihinnoitelluilla osilla varustettuja tietokoneita on ostettu viime vuosikymmenellä myös suomalaiskoteihin.
Komissio tutki alun perin kolmeatoista yhtiötä. Torstaina julkistetussa päätöksessä kartelliin todettiin syyllistyneen kahdeksan: Philips, Lite-On, Philips & Lite-On Digital Solutions, Hitachi-LG Data Storage, Toshiba Samsung Storage Technology, Sony, Sony Optiarc ja Quanta Storage. Yhtiöt ovat aasialaisia lukuunottamatta Philipsiä, jonka pääkonttori on Amsterdamissa.
Philips, Lite-On ja näiden yhteisyritys Digital Solutions välttyivät sakoilta, koska ne paljastivat kartellin viranomaisille. Hitachi-LG Data Storagen sakot puolitettiin, koska se auttoi komissiota tutkinnassa määrittämään, kuinka pitkään kartelli toimi. Philipsin, Sonyn ja Sony Optiarcin sakkoja pienensi se, että yhtiöiden todettiin hinnoitelleen tuotteitaan EU:n kilpailusäädösten vastaisesti vain Dellin tarjouskilpailuihin.
Komission julkistamien tietojen mukaan yhtiöt näyttävät pyörittäneen kartellia hieman kuin dekkareissa tai toimintaelokuvissa.
Yhtiöiden edustajat yrittivät välttää jättämästä jälkiä toiminnastaan suosimalla tapaamisia kasvotusten. Osa tapaamisista järjestettiin parkkipaikoilla tai elokuvateattereissa, missä heitä ei ollut helppo tunnistaa.
He myös käyttivät keskinäisessä viestinnässään yrityksistä lyhenteitä tai lempinimiä yritysten oikeiden nimien sijaan.
- Miljoonat EU-kansalaiset käyttävät koko ajan optisia asemia esimerkiksi tallettaessaan valokuviaan levyille. Kilpailu näillä markkinoilla on tärkeää. Tämän päivän päätös merkitsee jälleen kerran, että kartellit eivät voi välttyä sakoilta tapaamalla Euroopan ulkopuolella elokuvateattereissa ja parkkipaikoilla samalla, kun myyvät tuotteitaan Euroopassa, jyrisee EU:n kilpailukomissaari Margrethe Vestager komission torstaina julkistamassa tiedotteessa.