12-1, 11-1, 16-0, 11-0, 9-0 ja 19-2 – nämä ovat lopputulokset kuudesta ensimmäisestä Rovaniemen Kiekon (RoKi) pelistä Auroraliigassa. Kaikki tappioita. Lisäksi kyseinen seura on pohjamudissa nuorten U20-liigassa, ja onnistuu vain joten kuten Mestiksessä. Mitä ihmettä pohjoisessa tapahtuu?
Kymmenisen vuotta sitten, kun RoKi nousi Mestikseen, odotukseni eivät olleet kummoiset. Niistä huolimatta seura kykeni nousemaan kahdesti pronssille, ja vielä vuosi sitten tuomaan ajatuksia, että jonakin päivänä Liigassa voisi olla kaksi pohjoisen seuraa.
Nyt nämä odotukset tuntuvat vain johdon fantasialta, joka ei kiihota millään lailla tavallista katsojaa, saati edes toimihenkilöstöä, joka tuntuu kamppailevan jo tarpeeksi omien ongelmiensa parissa – erityisesti 255 000 euron liiketappion jälkeen.
Suomalaisen jääkiekon tilanne on vähintäänkin pirstaleinen – olkoot se äärimmilleen vedetty Liiga tai lausunnot siitä, että Mestiksen viihdetaso on edustuskiekkoa tasokkaampaa. RoKin tilanne on tästä erinomainen esimerkki, sillä vaikka odotuksena on rakentaa uusi seura pohjoisen puhurilla, sen kylmyys vaikuttaa olevan niin routainen, että oma kelkkakin jäätyy polun varteen.
Ystäväni pelaa Ilveksessä jääkiekkoa. Eilisestä pelistä tuli surumielinen kommentti, ettei hän kyennyt syttymään voitosta, vaikka onnistuikin laukomaan muutaman tehopisteen. En voi syyttää häntä, sillä jos ryhmä naisia pelaa tyttöjä vastaan ja taustalla joukkue onnistuu vain vähin ehdoin ansaitsemaan lisenssin, se on hälytyskello jo itsessään.
Ymmärrän, että jääkiekon taloustilanne on raskas. Auroraliigassa näytetään vain nopea someilmoitus ja tarjotaan ilmaislippuja opiskelijoille. Siitä huolimatta jokaisella pelaajalla on oltava edustusseura, joka välittää heidän hyvinvoinnista. Tämä ei toteudu, mikäli seura ei kykene tarjoamaan todellista haastetta, ja kauden loppuun jatkuminen on muuttumassa mahdottomaksi tehtäväksi.
Olen eniten huolissani pelaajien jaksamisesta ja turvallisuudesta, sillä moni heistä on 14–17-vuotiaita, ja RoKin sopimuspelaajien määrä on alhainen. Vaikka seura on väittänyt uusien pelaajien ilmestyvän joukkoihin ensi kuussa, pelkään, että tämä toteutuu kohtuuttoman myöhään. Tuossa iässä jatkuva turpasauna on sellaista, jota edes kokeneemman urheilijan ei kuuluisi alinomaa kokea.
RoKi, tee oikein. Kasvata selkäranka toimintaasi, tai astu suosiolla sivuun.