Ennenkuulumattoman kova arpaonni Ruotsille, otsikoi uutistoimisto TT ytimekkäästi. Ruotsi joutui jalkapallon MM-karsinnassa hankalimpaan lohkoon, kun seuraksi vedettiin lajin suurmaat Hollanti ja Ranska sekä Bulgaria, Valko-Venäjä ja Luxemburg.
- Todella monet ovat tulleet taputtamaan olkapäätäni ja sanomaan, että saimme erittäin kovan lohkon, Ruotsin maajoukkueluotsi Erik Hamrén sanoi.
- Se on varmaa, ettemme ole suosikkeja. Ranska ja Hollanti ovat tietysti suosikit, mutta kaikki on mahdollista. Meidän alle 21-vuotiaiden maajoukkueemme näytti sen kaatamalla Ranskan EM-turnauksessa, hän jatkoi.
Ranskan jalkapalloliiton puheenjohtaja Noel Le Graet kuvaili lohkoa erittäin tasokkaaksi, mutta uskoi omiensa MM-paikkaan.
- Hollanti pelasi mahtavan MM-turnauksen, ja Ruotsilla on Ibra (Zlatan Ibrahimovic). Ranskan näkökulmasta tässä lohkossa on vetovoimaa. Lohko on tasapainoinen, eikä se ole helppo.
Espanja motivoi Italiaa
Arpa heitti myös Italian ja Espanjan samaan lohkoon. G-lohkon muut maat ovat Albania, Israel, Makedonia ja Liechtenstein.
- Espanjan kohtaamisen pitäisi olla iso motivoija maajoukkueellemme ja koko Italian jalkapallolle, maajoukkuekäskijä Antonio Conte sanoi.
F-lohkon herkkuasetelma tulee Englannin ja Skotlannin kohtaamisesta. Slovakia, Slovenia, Liettua ja Malta tekevät lohkosta kokonaisuutenakin kovatasoisen.
- Monet fanit ovat haltioituneita, sillä tiedossa on fantastinen ottelupari. Uskon, että koko Skotlanti ja Englanti odottavat sitä innokkaasti, Skotlannin päävalmentaja Gordon Strachan kommentoi.
- Arvontatulos oli myönteinen. Moni muu lohko olisi ollut hankalampi, ei vähiten fanien matkustamisen kannalta. Me saimme vastaamme hienoja maita, joihin on myös helppo matkustaa, Englannin Roy Hodgson totesi BBC:lle.
Hallitseva maailmanmestari Saksa sai lohkoonsa Tshekin, Pohjois-Irlannin, Norjan, Azerbaidzhanin ja San Marinon.
- Olen tyytyväinen, ettemme pelaa Ranskaa tai Italiaa vastaan, Saksan maajoukkuemanageri Oliver Bierhoff sanoi.
Kakkoskorin hirmumaat olivat pelottaneet muitakin ykköskorissa olleita.
- Minun reaktioni oli, että vältimme Italian ja Ranskan, H-lohkoon (Bosnia-Hertsegovina, Kreikka, Viro, Kypros) arvotun Belgian päävalmentaja Marc Wilmots totesi.