Maailmanmestari Kalle Rovanperä ajoi Viron MM-rallissa kuudennen perättäisen pohja-ajan kilpailun 14. erikoiskokeella. Toyotalla kilpaileva Rovanperä voitti vajaan 16,5 kilometrin pätkän 3,8 sekunnin erolla Belgian Thierry Neuvilleen ja 6,7 sekunnilla tämän Hyundailla ajavaan joukkuetoveriin Esapekka Lappiin.
Rovanperä johtaa koko kilpailua 27,7 sekunnilla Neuvilleen ja 37,5 sekunnilla Lappiin. Teemu Suninen jatkaa kilpailua viidentenä.
– Tiet puhdistuvat ja käyvät nopeammiksi, Rovanperä kuvasi 14. erikoiskokeen luonnetta MM-sarjan nettisivuilla.
– Yhdessä mutkassa oli niukasti pitoa ja ajoin siinä leveäksi. Muuten pätkä onnistui hyvin.
Neuvillella oli pieniä rengaspulmia.
– Hyvä pätkä, mutta takarenkaat alkoivat ylikuumentua ja menettää pitoa. Autoa oli sen takia vaikea pitää ajolinjalla, Neuville kertoi.
Lappi vankisti aavistuksen asemaansa palkintosijoilla, kun ero neljäntenä ajavaan britti Elfyn Evansiin kasvoi 3,7 sekuntiin.
– Yritin ajaa siististi, mutta aika liukasta oli. Ajauduin kerran tien sivuun ja luulin tärinän takia renkaan rikkoutuneen. Kaiken kaikkiaan pätkä meni silti ihan hyvin, Lappi kertoi.
Lauantaina ajetaan vielä kolme erikoiskoetta. Ralli päättyy sunnuntaina.
Rallin MM-sarjan 8/13 kilpailu Viron ralli:
Tilanne 14/21 erikoiskokeen jälkeen: 1) Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen Suomi, Toyota 1.48.51,6, 2) Thierry Neuville Belgia, Hyundai jäljessä 27,7 sekuntia, 3) Esapekka Lappi/Janne Ferm Suomi, Hyundai –37,5, 4) Elfyn Evans Britannia, Toyota –41,5, 5) Teemu Suninen/Mikko Markkula Suomi, Hyundai –1.22,4, 6) Pierre-Louis Loubet Ranska, Ford –1.56,5, 7) Takamoto Katsuta Japani, Toyota –2.03,2, 8) Ott Tänak Viro, Ford –5.36,2, 9) Andreas Mikkelsen Norja, Skoda –6.36,8 (WRC2), 10) Sami Pajari/Enni Mälkönen Suomi, Skoda –6.55,3 (WRC2).
Lauantaina ajetaan vielä kolme erikoiskoetta.