Rallin MM-sarjan kärkikuski Kalle Rovanperä kellotti Rannankylän testierikoiskokeella nopeimman ajan, kun maailmanmestari oli neljättä kertaa reitillä torstaina aamupäivällä. Hän alitti tallikaverinsa Elfyn Evansin aiemman pohja-ajan kahdeksalla kymmenyksellä.
Rovanperän noteeraus pysäytti kellot aikaan 1.56,3. Toiseksi nopein suomalainen oli Esapekka Lappi, joka jäi neljännellä vedollaan kolme kymmenystä Evansin taakse.
Rally1-kuljettajista vain suomalaiskaksikko sekä Pierre-Louis Loubet ajoivat testi-EK:lla neljä vetoa.
Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala osallistuu MM-ralliin kuljettajana ensimmäistä kertaa sitten Ruotsin osakilpailun 2020.
Latvala oli maalissa yhtä hymyä, vaikka ero ensimmäisellä vedolle Ott Tänakiin venähti 6,6 sekuntiin.
– On mahtavaa olla takaisin täällä. Olen todella nauttinut tästä viikosta, ja pelkästään auton rattiin pääseminen on fantastinen tunne. Lopussa sain hieman harjoitusta, kun mutka oikealle oli hieman liukkaampi kuin ajattelin. Siinä oli hieman luistoa, kolminkertainen Suomen rallin voittaja Latvala kertoi MM-sarjan haastattelussa.
Suomalaisaikoja testi-ek:lta: 1) Rovanperä 1.56,3, 3) Lappi 1.57,4, 8) Suninen 1.58,9, 9) Latvala 2.01,7, 15) Jari Huttunen 2.07,5, 16) Lauri Joona 2.07,5, 17) Emil Lindholm 2.07,6, 21) Sami Pajari 2.08,3 38) Anssi Rytkönen 2.17,3.
MM-sarjaa vakuuttavasti 55 pisteellä johtava Rovanperä jahtaa ensimmäistä voittoaan Suomen MM-rallissa. Lapilla on Keski-Suomesta yksi voitto vuodelta 2017.
– Enpä tiedä, onko minulla painetta, mutta tietysti haluan voittoa täällä enemmän. Kisa ei varmasti ole helppo, kun lähdemme tielle ensimmäisenä, mutta se (voitto) on tavoitteemme. Toki haluamme myös hyvät pisteet koko kautta ajatellen, Rovanperä jutteli.
Ralli alkaa torstai-iltana kello 19.05 Jyväskylän Harjulla ajettavalla vajaan 3,5 kilometrin erikoiskokeella.