Rovaniemi voi nousta hyvin tärkeään asemaan Koillisväylän, eli Etelä-Suomesta aina Kirkkoniemeen kulkevan datakaapeliyhteyden osalta.
–Toteutuessaan Koillisväylän datakaapeliyhteys pyöräyttää käsitykset keskuksista ja periferiasta ympäri. Norjan Kirkkoniemestä tulisi dataliikenteen uusi Marseille maihinnousupaikkana, jolloin sekä Lappi että Kainuu olisivat lähimpinä kansainvälisiä markkinoita, toimitusjohtaja Juha Seppälä Rovaniemen kehitys Oy:stä toteaa.
Rovaniemen ja Oulun kaupungit, Kainuun maakunta sekä paikalliset yritykset ovat sitoutuneet Koillisväylän datakaapelin reittisuunnitteluun. Alueen kautta kulkevan kansainvälisen tietoliikenneyhteyden avulla alueet tavoittelevat uutta dataliiketoimintaa ja työpaikkoja.
–Rovaniemi ja Kajaani muodostuvat tärkeiksi liityntäpisteiksi noiden reittien varrella ja niiden houkuttelevuus esimerkiksi datakeskusten sijoittumispaikkoina kasvaa uusien reittivaihtoehtojen myötä, toteaa Kainuun maakuntajohtaja Pentti Malinen .
Myös Oulun seutu on ilmoittanut innokkuutensa hankkeeseen.
–Merikaapeliyhteyden jatkuminen Perämereltä Helsinkiin tuo alueelle elinvoimaa, Oulun kaupunginjohtaja Päivi Laajala toteaa.
Suomalainen Cinia Oy on lähtenyt liikenne- ja viestintäministeriön aloitteesta toteuttamaan Arctic Connect-hanketta. Yhtiö selvittää Koillisväylän valokuituyhteyksien tämänhetkisen saatavuuden ja lisärakentamistarpeet. Cinia on jo aiemmin suunnitellut ja toteuttanut nopean ja kyberturvallisen merikaapeliyhteyden Suomesta Saksaan.
–Etenkin Suomen pohjoisosissa valokuituyhteyksien lisääminen on tarpeen, kunhan Arctic Connect -merikaapelijärjestelmä pääsee tuotantovaiheeseen. Hyöty koituu koko maahan, ja vahvistaa Suomen asemaa tietointensiivisen toiminnan asemapaikkana, Cinia Oy:n toimitusjohtaja Ari-Jussi Knaapila toteaa.
Arctic Connect on hyvin laaja kokonaisuus, jossa pyritään parantamaan yhteyksiä arktisilla alueilla ja rakentamaan digitaalinen silta Euroopan ja Aasian välille.
Suomen liikenne- ja viestintäministeriön marraskuussa 2016 julkaisema selvitys osoitti, että Japani, Kiina, Ruotsi, Suomi, EU sekä Venäjä pitävät hanketta tarpeellisena ja hyödyllisenä.
Arctic Connect -hankeyhtiön tarkoitus on selvittää edellytykset Koillisväylän merikaapeliyhteyden rakentamiselle, teettää vaadittavat ympäristötutkimukset ja luvitusvalmistelut sekä pyytää urakointitarjoukset, joiden perusteella tuleva hanke voidaan tarkemmin budjetoida ja suunnitella.