Rovaniemen vanhimpien toimivien urheiluseurojen joukkoon lukeutuva Rovaniemen Poliisiurheilijat täyttää 80 vuotta.
Seura perustettiin samana vuonna kuin talvisota käynnistyi, mikä keskeyttikin urheilutoiminnan pitkäksi aikaa ennen kuin se ehti edes kunnolla alkaa.
Rovaniemen Poliisiurheilijoiden perustamiskokous pidettiin 4. tammikuuta 1939 nykyisen ravintola Piston seutuvilla sijainneella poliisilaitoksella. Seuran ensimmäiseksi puheenjohtajaksi valittiin apulaisnimismies Mauri Kosola sekä hallituksen muiksi jäseniksi Aukusti Outamo, Veikko Heinonen, Paavo Huhtala ja Yrjö Passila.
Ensimmäiseen hallitukseen kuulunut Paavo Huhtala oli monipuolinen urheilumies, joka saavutti yleisurheilun kymmenottelun Suomen mestaruuden 1934.
Yhdistyksen ensimmäisissä hyväksytyissä säännöissä mainittiin muun muassa, että ”seuran tarkoituksena on työskennellä hyvän ja puhtaan toverihengen ja isänmaallisen yhteisymmärryksen juurruttamisessa jäseniinsä”.
Sotien jälkeen seuratoimintaa yritettiin viritellä käyntiin 1940- ja 1950-lukujen taitteessa, mutta kukaan ei halunnut ottaa vastuulleen puheenjohtajan tehtävää.
Seuran uudelleen herääminen tapahtui oikeastaan vasta 1970- ja 1980-lukujen taitteessa. Merkittävässä roolissa oli henkikirjoittaja Väinö Vuorio, joka oli vuoden 1979 loppupuolella löytänyt yhdistysrekisteristä maininnan Rovaniemen Poliisiurheilijoista.
Rovaniemeläiset poliisiurheilijat ovat vuosien saatossa kunnostautuneet aina kansainvälisiä areenoita myöten. Seuran tunnetuimpia urheilijoita ovat olleet keihäänheittäjä Heino Hiukka, painija Veli-Matti Vaarala ja hiihtäjä Ahti Nevala.
Heino Hiukka oli aikoinaan Lapin paras keihäänheittäjä ja voitti poliisien Euroopan mestaruuden 1986. Hiukka heitti vanhanmallista keihästä 74,90 ja nykyistä mallia 73,76.
Televisiostakin tuttu Lapin poliisi Veli-Matti Vaarala saavutti painissa poliisien EM-hopeaa, seitsemän Pohjoismaiden mestaruutta sekä peräti 30 Suomen mestaruutta. Poliisien omien mestaruuskilpailujen lisäksi molemmat painimuodot taitanut Vaarala väänsi yleisen sarjan SM-molskilla 11 hopeaa ja kuusi pronssia.
Ahti Nevala sivakoi Suomen huipulla 1970-luvulla ja voittipa joskus itsensä Juha Miedon. Nevala saavutti Ounasvaaran Hiihtoseuran edustajana 50 kilometrin SM-hopeaa 1972 ja teki vuorokauden hiihdon (perinteinen tyyli) maailmanennätyksen 280,9 kilometriä Rovaniemellä 1977. ME säilyi Guinnessin ennätysten kirjassa kaksi vuotta.
Rovaniemen Poliisiurheilijat on järjestänyt vuosien saatossa monia urheilutapahtumia, joista kuuluisin oli 1980- ja 1990-luvuilla juostu Rovaniemen katuviesti.
Juhlavuonna Rovaniemen Poliisiurheilijat järjestää jäsenistölleen aktiivista työpaikkaliikuntaa.
– Toimintamme painottuu edellisvuosien tapaan joukkueurheiluun. Suurimmat harrastajamäärät ovat olleet jääkiekossa, jalkapallossa, salibandyssa ja pesäpallossa.
– Uusina lajeina mukaan ovat tulleet tennis, kuntonyrkkeily ja ryhmäliikunta, seuran puheenjohtaja Mikko Uimonen kertoo.
Juhlavuoden näkyvin tapahtuma on jääkiekon poliisien A-sarjan SM-turnaus, joka järjestetään Lappi Areenalla 10.-11. huhtikuuta. Turnauksessa on mukana 12 parasta kotimaista poliisiurheiluseuraa.
Seuran 80-vuotisjuhla on Lähteentien pirtillä 26. tammikuuta kello 18.
Ilmoittautumiset on tehtävä viimeistään 22.1. mennessä Pekka Karttuselle, 0295466370.