Rovaniemen MM-ralli starttasi Sarriojärven lumihankien keskellä. WRC1-luokan avauserikoiskokeen nopein oli Huyndain Ott Tänak, joka otti ensimmäisellä pyrähdyksellään yli kymmenen sekunnin eron aiemmin startanneisiin. Tänak selvitti reilun 31 kilometrin mittaisen pätkän aikaan 15 minuuttia 57 sekuntia.

Hieman yllättäen virolaiskuskin peesiin ylsi vain irlantilainen Craig Breen, joka pääsi 3,6 sekunnin päähän Tänakista.