RoPS:n su­per­täh­ti - Taye Taiwon joh­ta­juus on tekoja

– Aurinko paistaa, Taye Taiwo sanoo hymyillen ja selkeällä Suomen kielellä.

Vaikka Taye Taiwo pelaa jo neljättä kauttaan Suomessa, ja niistä toista kautta Rovaniemellä, hän ei vieläkään erityisemmin pidä lumesta tai pakkasesta.

Talvet ovat paljon mukavampia Milanossa, josta hän mielellään muuttaa kevään tullen takaisin pohjoiseen.

Taye Taiwon uralla varustettua pelaajaa ei ole aiemmin Rovaniemellä nähty ainakaan pelikentällä.

Hän on pelannut Italian ja Ranskan pääsarjassa, on edustanut maataan jalkapallon MM-kisoissa ja ainoastaan toisena RoPS-pelaajana tehnyt myös maalin Mestarien liigan lohkovaiheessa.

Se toinen RoPS-pelaaja on muuten Jari Ilola.

Taiwo on johtaja. Antonio Regueron oltua loukkaantuneena, hän kantoi itseoikeutetusti joukkueensa kapteenin nauhaa.

Hän on myös viimeiseen yksityiskohtaan saakka tunnontarkka ammattilainen, ja täydellinen esimerkki RoPS:n junioreille.

– Yritän antaa meidän nuorille pelaajille kaiken, mitä minulla vain on annettavaa, Taiwo kertoo.

– Jos haluat maailmalle ammattilaiseksi, mikään ei tule annettuna. Kaiken eteen on oltava valmis tekemään töitä.

Jalkapallo ja urheileminen on Taiwolle elämäntapa. Se näkyy kaikessa hänen tekemisessään.

Hän nauttii päästessään kentälle, ollessaan pukukopissa muiden pelaajien kanssa, saadessaan kokeilla omia rajojaan. Kentän ulkopuolella hänellä on aina aikaa kannattajille.

Positiivisuus lienee toinen syy Taye Taiwon merkittävälle uralle. Hän on edelleen se sama nuorukainen, joka aloitti ammattilaisena kaudella 2005.

– Tietenkin jalkapalloilijalle tärkeintä on pelaaminen, Taye korostaa

– Mutta yritän myös hymyillä mahdollisimman paljon, nauraa kavereiden kanssa ja olla ystävällinen jokaiselle.

Pitkälle uralle mahtuu luonnollisesti pettymyksiäkin. Ne on osattava laittaa perspektiiviin.

Kuten Taiwo huomauttaa, jalkapalloilija voi yhdessä sekunnissa olla joko juhlittu sankari tai koko kentän luopio. Pettymyksen tunteeseen ei voi jäädä pyörimään.

Taye itse hakee voimaa onnistumisista. Erityisesti yksi maali Olympique de Marseillen paidassa nousee mieleen.

– Pelasimme kotona Lyonia vastaan. Voitto pitäisi meidät mukana mestaruustaistelussa, Taye muistelee.

– Se oli meille hyvin tärkeä ottelu, sillä vain kolme päivää aikaisemmin olimme tippuneet Eurooppaliigasta Benficalle.

Taiwo iski ottelun voittomaalin yli 52 000 katsojan edessä. Kauden päätteeksi Marseille juhli Ranskan mestaruutta. Samalla kaudella he voittivat myös Ranskan Super Cupin sekä Liigacupin.