Simo Roihalla on kannattajien keskuudessa supervaihtopelaajan maine. Sellaisen, joka tulee vaihdosta sisään ottelun toisella puoliajalla hirveällä energialla ja ratkaisee otteluita.
"Haluan kyllä todeta, että kun parhaalla kaudellani tein kuusi maalia, niin viisi niistä tein avauksessa. Tämänkin kauden kolmesta Veikkausliiga-maalista kaksi on tullut avauksessa", Roiha naurahtaa Rovaniemen Palloseuran harjoitusten jälkeen keskuskentän laidalla.
Silti edellisessä kotiottelussa Roiha tuli jälleen kentälle 68. peliminuutilla ja kymmenen minuuttia myöhemmin ratkaisi ottelun, vaikka maali merkittiinkin Ilveksen omaksi maaliksi.
Ehkä osa maineesta on peräisin niistä muutamista mieleenpainuneista hetkistä, kun mies on ratkaissut otteluita vaihdosta tullessaan. Joskus voitto-osuma on tullut minuutin peliajalla tuomarin antamalla lisäajalla, tai sitten verkko on heilunut kahdesti muutaman minuutin sisään.
Kun Suomen Cupin ja Veikkausliigan ottelut lasketaan yhteen, on Roiha osunut tänä vuonna jo yhdeksän kertaa. Hänen osumansa eivät aina ole niitä kauneimpia, mutta tyylipisteitä ei jalkapallossa jaeta.
FC Lynxin kasvatti ei ikinä ollut mikään junioritähti eikä 26-vuotiaan rovaniemeläisen pelaaminen nytkään perustu esimerkiksi taituruuteen pallon kanssa. Joku voisi pitää jopa pienenä ihmeenä, että mies on noussut Veikkausliigaan ja tehnyt sarjassa tulosta.
"Maalivainulla minä tässä sarjassa pelaan", Roiha toteaa.
Sitä on pitänyt kehittää samalla tavalla kuin muitakin jalkapalloilijan ominaisuuksia. Ei ole sattumaa, että Roiha tuntuu olevan melko usein oikeassa paikassa oikeaan aikaan.
"Ensin pitää ymmärtää peliä ja haluta tehdä maaleja. Pitää tietää mihin pallo todennäköisemmin putoaa eri tilanteissa tai kuinka pitkään kenenkin pelaajan syöttöliike ja pallon saapuminen syötön lähdöstä kestävät. Juoksut täytyy tehdä tarkalleen oikeaan paikkaan ja oikeaan aikaan. Tällainen ymmärrys puuttuu monelta hyökkääjältä."
Sellainen ei synny pelkästään harjoituskentällä.
"Samalla tavalla kehittyy katsoessa huippujalkapalloa ja kuinka asiat pitäisi tehdä. Tai Fifaa pelikonsolilla pelatessa", Roiha virnistää viitaten jalkapallopelien kestosuosikkiin.
Kun pelissä päätökset pitää tehdä silmänräpäyksessä, ei pelkällä ymmärryksellä pötkitä pitkälle, jos liikkeet eivät ole selkärangassa.
"Sitten pitää viilata asiat kuntoon ja toistaa niitä."
RoPSin ailahtelevista otteista huolimatta Roihalle kauden alku on ollut helpotus.
Kauden 2015 päätti polvivamma, jonka takia myös koko viime kausi meni käytännössä ohi lukuun ottamatta muutamaa vajaakuntoisena pelattua ottelua Kakkosessa. Tammikuusta alkaen kahdesti leikattu polvi on antanut harjoitella ilman välipäiviä.
Tällä kaudella mies on tullut kentälle seitsemän kertaa vaihdon puolelta, kun avauskokoonpanossa Roiha on nähty kuudesti. Vaihtomiehen maineestaan huolimatta laituri ei myönnä, että olisi pelannut huonosti avauksessa ollessaankaan.
Rovaniemen Palloseuran päävalmentaja Juha Malinen tosin antoi täyslaidallisen pelaajalleen Ilvestä vastaan käydyn kotiottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa. Malisen mukaan Roiha pelaa aina hyvin vaihdosta tullessaan, mutta aloituksessa otteet näyttävät siltä, että Roihalla olisi äitiä tai tyttöystävää ikävä.
"Juha ei tiennyt, että äitini on kuollut, niin se nyt ei ollut ihan onnistunein kommentti", Roiha toteaa ja jatkaa Malisen pyytäneen asiaa anteeksi ja asioiden olevan kunnossa.
"Se oli kuitenkin sellaista hänelle tyypillistä psykologista virittämistä. Tiesin heti sen kommentin jälkeen, että seuraavassa ottelussa PS Kemiä vastaan olen avauksessa."
Toisaalta suoraviivainen ja hieman muihin hyökkääjiin verrattuna erilaisista kulmista tilanteisiin tuleva Roiha on pelaajatyyppinäkin sellainen, että hän sopii rymistelemään väsyneiden puolustajien keskellä.
"Joukkueet eivät pelaa loppupuolella enää niin ylitarkasti kuten otteluiden alussa. Väsyneiden puolustajien välissä on myös hieman enemmän tilaa."
Toisaalta laitapelaajan tontilta ahnaasti maalille menevä pelaaja myöntää, että valmistautumisessa on eroja, riippuen mistä mies pelin aloittaa. Kun peli alkaa penkiltä, ei se pyöri koko aikaa mielessä ottelua usean päivän ajan ennen avauspotkua.
"Ei siellä kentällä silti ole tyttöystävä tai äiti mielessä. Vain kun teen maalin, niin kiitän äitiä tuuletuksen aikana."
Simo Roiha
Syntynyt 27.12.1990 Rovaniemellä.
Ensimmäinen ottelu Veikkausliigassa 12.5.2014.
Yhteensä Veikkausliigassa 57 ottelua joissa 12 maalia.
Tällä kaudella 13 Veikkausliiga-ottelussa 3 maalia ja 6 Suomen Cupin ottelussa 6 maalia.
