Veikkausliiga saavuttaa puolimatkan krouvin juhannuksen jälkeen. On taas aika istua alas Rovaniemen Palloseuran päävalmentajan kanssa ja keskustella jalkapallosta.
”Kausi on ollut vähän kaksijakoinen. Tuloskehitys on viime kierroksilla heikentynyt. Toki nyt olemme voittaneet kaksi matsia peräkkäin.
Tietysti kasattu pistemäärä tyydyttää ja myös se, miten olemme parhaimmillamme pelanneet. Vaikka taso on hieman heitellyt, niin kokonaisuus on vahvasti positiivisella puolella.”
”Mikään ei tapahdu hetkessä. Tiedostin, kuinka huonot talviharjoitteluolosuhteet vaikuttivat peliimme. Marginaalit cupin otteluissa olivat myös pienet – tappiot ja tasapelit olivat niukkoja KuPS-matsia lukuun ottamatta. Koko ajan oli myös selvää, että joukkueeseen tulee uusia vahvistuksia vasta ennen Veikkausliigan alkua.
Hankinnat (esimerkiksi Taye Taiwo ja Wato Kuaté ) onnistuivat hyvin ja sopivat pelitapaamme. En ollut huolissani, mutta en toki ollut varma, että aloitamme liigakauden viiden voiton putkella!”
”Me luotamme edelleen samoihin periaatteisiin, mutta pieniä muutoksia olemme tehneet. Talvella oli kokeiltava monia asioita ja peli on kehittynyt valtavasti. Kyse on pitkälle päätöksenteosta sekä tilanteen ja tilan tunnistamisesta. Talvikaudella pelaaminen johti joskus mainitsemiisi tilanteisiin. Me voimme edetä lyhyillä tai pitkillä syötöillä, mutta se pitää tehdä todennäköisyyksien mukaan.
Yksi syy olivat myös talven ahtaat hallit, tilaa oli liian vähän. Uusi pelitapa on vaativa ja vie paljon aikaa, että se tulee selkärangasta.”
”Kyllä. Meillä on aika paljon erityyppisiä pelaajia ja kokoonpanomuutosten myötä joudumme aina vähän muokkaamaan myös joukkueen muotoa, jotta pelaajat pääsevät pelaamaan vahvuuksillaan. Toistaiseksi olemme olleet vaarallisia, kun olemme käyttäneet hyväksi ne hetket, kun olemme saaneet luotua vastustajan linjan taakse tilaa. Näihin tilanteisiin etenkin Lassi Lappalainen sopii erityisen hyvin.
Lähtökohtana on, että pyrimme myös vaikeissa tilanteissa pitämään ainakin jonkin verran pallosta huolta, koska kaikki pelin vaiheet ovat sidoksissa toisiinsa ja pallonhallintajaksot helpottavat puolustamistamme. Vahvat joukkueet, kuten HJK ja FC Lahti ovat pakottaneet meidät puolustamaan syvältä, ja se on ollut silloin tarkoituksenmukaista. Lähtökohtamme pelisuunnitelmassa on aina se, miten me voimme todennäköisesti ottelun voittaa.”
”Hyvin. RoPS on pieni seura, joka haluaa mennä eteenpäin. Seura toimii myös realistisesti: hyvän alun jälkeen kukaan ei kuitenkaan alkanut tosissaan puhua mestaruudesta.
Pelaajista pidetään hyvää huolta, ja se on tärkeää, koska pelaajat puhuvat keskenään paljon. Jos pelaajamme viihtyvät täällä, uusien pelimiesten saaminen Rovaniemelle on aina helpompaa.
Pyrimme ottamaan pieniä kehitysaskeleita koko ajan. Ensi kaudeksi olisi tavoite saada yksi valmentaja remmiin lisää. Päävalmentaja on myös juniorijoukkueita varten ja samalla haluan juniorivalmentajien auttavan edustusjoukkuetta.”
”Kyllä. Tunnen nyt pelaajat ja minulla on parempi käsitys, kuka pystyy mihinkin. Jo nyt mietimme ensi vuotta ja kartoitamme pelaajia. Katsomme paljon nauhoja ja käymme esimerkiksi Oulussa katsomassa Ykkösen pelejä.”
”Olemme pelanneet itsemme taistelemaan kärkikahinoissa ja siellä haluamme myös pysyä. Meillä on sarjan kymmenenneksi suurin budjetti, ja suuria määriä loukkaantumisia me emme kestä. Me voimme haastaa tässä sarjassa minkä tahansa joukkueen, mutta voitamme harvoin, jos emme pysty parhaaseen peliimme. Voittamisen rutiinia meillä ei sentään vielä ole, mutta tavoitteiden pitää olla korkealla.”